La Festa della Pentecoste nella Bibbia

La Festa della Pentecoste, chiamata anche Festa delle Settimane o Festa della Mietitura, era una delle tre grandi festività annuali che Dio stabilì per Israele. Era una celebrazione di gratitudine per la mietitura del grano e un riconoscimento che ogni buon dono viene dal Signore. Il tempo era fissato con cura contando dall'offerta delle primizie: "Conterete dall'indomani del sabato... sette settimane intere" (LEV.23.15), "conterete cinquanta giorni fino all'indomani del settimo sabato" (LEV.23.16). In quel cinquantesimo giorno il popolo portava un'offerta speciale: "Porterete dalle vostre abitazioni due pani per un'offerta agitata... saranno cotti con lievito; sono le primizie offerte al Signore" (LEV.23.17), presentando a Dio il frutto della mietitura in ringraziamento. Le istruzioni furono ripetute lungo la storia d'Israele. Mosè comandò: "Conterai sette settimane; da quando si comincerà a mettere la falce nella messe comincerai a contare le sette settimane" (DEU.16.9), e poi "celebrerai la festa delle settimane in onore del Signore tuo Dio, con offerte volontarie della tua mano, che darai secondo che il Signore tuo Dio ti avrà benedetto" (DEU.16.10). La festa era un'occasione di dono gioioso e generoso, in proporzione alla benedizione di Dio. Era anche legata al calendario agricolo nella legge più antica: "Celebrerai la festa delle settimane, le primizie della mietitura del frumento" (EXO.34.22). La Festa della Pentecoste trova il suo pieno significato nel Nuovo Testamento. Fu proprio in questo giorno che lo Spirito Santo fu riversato: "Quando il giorno della Pentecoste giunse, tutti erano insieme nello stesso luogo" (ACT.2.1). La festa che celebrava le primizie della mietitura del frumento divenne il giorno delle primizie di una mietitura spirituale, quando migliaia furono aggiunti alla chiesa. Per il credente, la Festa della Pentecoste rimanda oltre il grano alla grazia: ci ricorda che Dio è il datore di ogni mietitura, che la generosità riconoscente lo onora, e che il suo Spirito raccoglie da tutta la terra un popolo per il suo nome.