La Cura Pastorale nella Bibbia

La cura pastorale è l'opera di pascere il popolo di Dio: nutrirlo, guidarlo e custodirlo con la cura tenera e vigile che un pastore offre al suo gregge. La Scrittura la presenta come un sacro deposito e non come una posizione di privilegio. Il profeta Ezechiele denunciò il fallimento dei capi infedeli quando il Signore dichiarò: "Guai ai pastori d'Israele, che non han fatto se non pascere se stessi! Non è forse il gregge quello che i pastori debbon pascere?" (EZK.34.2). La vera cura pastorale esiste per il bene delle pecore, non per la comodità del pastore, e Dio chiede conto a coloro che usano il gregge per il proprio guadagno. Su questo sfondo, il Cristo risorto affidò a Pietro il cuore della vocazione: "Gli disse: Pasci le mie pecore" (JHN.21.16). La vera cura pastorale scaturisce dall'amore per Gesù e si esprime nella fedele cura del suo popolo. La responsabilità è grave perché il gregge è prezioso. Paolo incaricò gli anziani di Efeso di "pascere la chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue" (ACT.20.28), ricordando a ogni pastore che il popolo che serve fu comprato al prezzo della croce. Tuttavia il desiderio di pascere è di per sé onorevole: "Se uno aspira all'ufficio di vescovo, desidera un'opera buona" (1TI.3.1). L'opera è buona, ma dev'essere compiuta alla maniera di Dio e con il cuore di Dio. Pietro offre il modello più chiaro di una sana cura pastorale. Gli anziani devono "pascere il gregge di Dio che è tra voi, sorvegliandolo non per forza, ma volenterosamente" (1PE.5.2), e guidare "non come dominatori di quelli che vi sono affidati, ma come esempi del gregge" (1PE.5.3). La cura pastorale è dunque una guida di servizio: sorveglianza senza dominio, esempio anziché imposizione, prontezza anziché riluttanza. La speranza che la sostiene è la ricompensa di Cristo: "E quando apparirà il supremo Pastore, riceverete la corona della gloria che non appassisce" (1PE.5.4). Sia esercitata da un pastore di vocazione, da un anziano o da qualunque credente che si prende cura degli altri, la cura pastorale biblica imita il buon Pastore che dà la vita per le pecore e attende la sua venuta.