Il Pastore nella Bibbia

La parola "pastore" indica colui che conduce e nutre il gregge, e la Scrittura usa l'immagine della pastorizia per descrivere coloro che Dio stabilisce per guidare, nutrire e custodire il suo popolo. Il cuore di questa vocazione affonda nella promessa stessa di Dio al suo gregge: "Vi darò dei pastori secondo il mio cuore, che vi pasceranno con conoscenza e con intelligenza" (JER.3.15). Il vero pastore è dono di Dio, dato per nutrire la chiesa con sano insegnamento e non per soddisfare la propria ambizione. Il Cristo risorto pose questo incarico su Pietro, chiedendogli tre volte se lo amava e comandandogli: "Pasci le mie pecore" (JHN.21.16). L'amore per Cristo è la qualità indispensabile per amare e pascere il popolo di Cristo. L'ufficio pastorale comporta una solenne responsabilità. Paolo esortò gli anziani di Efeso: "Badate a voi stessi e a tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha costituiti vescovi, per pascere la chiesa di Dio, che egli ha acquistata con il proprio sangue" (ACT.20.28). Il gregge appartiene a Dio, comprato al prezzo della croce, sicché i pastori sono amministratori chiamati a rendergli conto. I pastori figurano tra i doni di Cristo alla sua chiesa: "È lui che ha dato alcuni come apostoli, altri come profeti, altri come evangelisti, altri come pastori e dottori" (EPH.4.11), dati per preparare i santi e edificare il corpo nella maturità. La Scrittura stabilisce anche il carattere che il pastore deve mostrare. Egli dev'essere "irreprensibile, marito di una sola moglie, sobrio, assennato, dignitoso, ospitale, capace di insegnare" (1TI.3.2). Pietro esorta gli anziani a "pascere il gregge di Dio che è tra voi, sorvegliandolo non per forza, ma volenterosamente" (1PE.5.2), servendo con gioiosa devozione e non per obbligo o avidità di guadagno. Il motivo che sostiene un fedele pascere è la speranza della ricompensa di Cristo: "E quando apparirà il supremo Pastore, riceverete la corona della gloria che non appassisce" (1PE.5.4). Il pastore, dunque, è un sotto-pastore che serve sotto il buon Pastore, chiamato a nutrire, guidare, proteggere e amare il popolo per cui Cristo è morto, mentre attende il giorno in cui sarà manifestato il supremo Pastore.