Gli orfani nella Bibbia

In tutta la Scrittura, gli orfani occupano un posto centrale nella sollecitudine di Dio per i più deboli. Nel mondo antico un bambino senza padre non aveva protettore legale, né chi provvedesse a lui, né difensore; per questo la Bibbia nomina più volte l'orfano come persona su cui Dio stesso veglia. La legge di Mosè dà il tono con un severo avvertimento: «Non affliggerete la vedova né l'orfano» (Esodo 22:22). Maltrattarli non era soltanto una mancanza di bontà; provocava l'ira di Dio, che promise di udire il loro grido e di agire in loro favore. Il carattere di Dio è il fondamento di questa premura. Deuteronomio 10:18 dichiara che il Signore «fa giustizia all'orfano e alla vedova», e il Salmo 68:5 lo chiama «padre degli orfani e difensore delle vedove» nella sua santa dimora. L'orfano non è dimenticato in cielo; il Dio che regna su tutto si assume la responsabilità personale di coloro che la società trascura. Questa identità plasma il modo in cui il suo popolo è chiamato a vivere. I profeti imprimono questo dovere nella coscienza della nazione. Isaia 1:17 comanda: «Imparate a fare il bene, cercate la giustizia, soccorrete l'oppresso, fate ragione all'orfano, difendete la causa della vedova». Il Salmo 82:3 ripete l'incarico: «Difendete il debole e l'orfano, fate giustizia all'afflitto e al povero». La vera adorazione non fu mai separata dalla giustizia verso gli indifesi. Persino nel pentimento, Osea 14:3 mostra Israele che si volge al Dio in cui «l'orfano trova misericordia». Il Nuovo Testamento porta questo insegnamento nella vita della chiesa. Giacomo 1:27 definisce la fede autentica in modo memorabile: «La religione pura e senza macchia davanti a Dio e Padre è questa: soccorrere gli orfani e le vedove nelle loro afflizioni». Prendersi cura degli orfani non è dunque un'attività secondaria, ma un'espressione viva dell'evangelo. Amare l'orfano significa imitare il cuore del Padre, che adotta l'indifeso e accoglie l'abbandonato nella propria famiglia.