L'antico patto nella Bibbia

L'antico patto si riferisce principalmente al patto che Dio stabilì con Israele sul monte Sinai per mezzo di Mosè. Dopo aver liberato il suo popolo dall'Egitto, il Signore dichiarò: Se ubbidite davvero alla mia voce e osservate il mio patto, sarete fra tutti i popoli il mio tesoro particolare (Esodo 19:5). Il patto era dunque condizionato, e vincolava la nazione all'ubbidienza come via per godere del favore e della presenza speciale di Dio. Il patto fu ratificato con il sangue. Mosè prese il libro del patto e lo lesse al popolo, che rispose: Noi faremo tutto quello che il Signore ha detto, e ubbidiremo (Esodo 24:7). Egli poi asperse il sangue sul popolo e disse: Ecco il sangue del patto che il Signore ha fatto con voi sulla base di tutte queste parole (Esodo 24:8). Questa solenne cerimonia sigillò l'impegno d'Israele verso la legge data al Sinai, e Deuteronomio 5:2 ricorda alla generazione successiva che il Signore, nostro Dio, fece un patto con noi sull'Horeb. Il cuore dell'antico patto erano i Dieci Comandamenti e la più ampia legge mosaica, compreso il sistema sacrificale e cerimoniale. Questi statuti rivelavano la santità di Dio, smascheravano il peccato umano e indicavano una redenzione più profonda. Eppure il popolo violò il patto ripetutamente, dimostrando che una legge esterna scritta sulla pietra non poteva trasformare il cuore. Perciò il Nuovo Testamento presenta l'antico patto come buono ma provvisorio. Paolo osserva che, quando Israele legge l'antico patto, un velo rimane sulle loro menti, tolto soltanto in Cristo (2 Corinzi 3:14). L'autore della lettera agli Ebrei spiega che se quel primo patto fosse stato senza difetto, non si sarebbe cercato luogo per un secondo (Ebrei 8:7), e che parlando di un nuovo patto, Dio ha dichiarato antico il primo, prossimo a sparire (Ebrei 8:13). L'antico patto preparò la via al patto migliore stabilito nel sangue di Gesù.