Il voto del nazireo nella Bibbia

Il voto del nazireo era un atto volontario di consacrazione mediante il quale un israelita, uomo o donna, si appartava per un periodo di speciale devozione al Signore. I suoi requisiti sono esposti in Numeri 6, dove Dio istruisce Mosè: "Quando un uomo o una donna avrà fatto un voto speciale, il voto di nazireato, per consacrarsi al Signore" (Numeri 6:2). La parola ebraica dietro "nazireo" significa essere separato o consacrato, e il voto segnava visibilmente la persona come appartenente interamente a Dio per il tempo della sua dedizione. Tre segni esteriori distinguevano il nazireo. Primo, l'astinenza dal frutto della vite: "si asterrà dal vino e dalle bevande alcoliche... non mangerà uva, né fresca né secca" (Numeri 6:3). Secondo, i capelli non tagliati: "il rasoio non passerà sul suo capo; finché non sia compiuto il tempo... lascerà crescere liberamente i capelli del suo capo" (Numeri 6:5). Terzo, l'evitare ogni contatto con i morti, poiché "per tutto il tempo della sua consacrazione al Signore non si avvicinerà a un morto" (Numeri 6:8). Queste restrizioni non erano fini a se stesse, ma espressioni visibili di un impegno integro e santo. La Scrittura registra diversi nazirei per tutta la vita appartati fin dalla nascita. L'angelo disse alla madre di Sansone: "il bambino sarà un nazireo consacrato a Dio dal seno di sua madre" (Giudici 13:5), e Sansone stesso confessò il segreto della sua forza: "il rasoio non è mai passato sul mio capo, perché sono un nazireo, consacrato a Dio, dal seno di mia madre" (Giudici 16:17). La sua tragica storia ammonisce che la consacrazione esteriore deve accompagnarsi alla fedeltà interiore. Il voto continuò nell'era del Nuovo Testamento. In Atti 18:18, Paolo "si fece tagliare i capelli... perché aveva fatto un voto", probabilmente un voto di nazireato, mostrando che la pratica persisteva come espressione di devozione. Il voto del nazireo rimanda in ultima analisi oltre se stesso, alla chiamata che grava su tutti i credenti a essere appartati, santi e interamente consacrati al Signore che li redime.