I missionari nella Bibbia

I missionari sono credenti mandati a portare il vangelo di Gesù Cristo oltre i confini culturali, geografici e spirituali, a persone che non lo hanno ancora udito o pienamente compreso. Sebbene la parola «missionario» derivi dal latino «colui che è mandato», la chiamata stessa è profondamente radicata nella Scrittura, dai profeti dell'Antico Testamento agli apostoli del Nuovo. Quando il Signore chiese: «Chi manderò? E chi andrà per noi?», Isaia rispose: «Eccomi, manda me» (Isaia 6:8). La stessa prontezza a essere mandati definisce ogni cuore missionario. Il mandato missionario scaturisce direttamente dal comando di Cristo risorto. Egli disse ai suoi discepoli: «Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo» (Matteo 28:19), e di nuovo: «Andate per tutto il mondo e predicate il vangelo a ogni creatura» (Marco 16:15). Queste commissioni trasformano la chiesa da comunità radunata a comunità mandata, responsabile di far conoscere Cristo fra tutti i popoli. Il libro degli Atti mostra i missionari chiamati e commissionati insieme dallo Spirito Santo e dalla chiesa. Mentre i credenti di Antiochia adoravano e digiunavano, «lo Spirito Santo disse: Mettetemi da parte Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati» (Atti 13:2). Paolo divenne il missionario modello, dichiarando il suo desiderio di «predicare il vangelo là dove non era ancora stato nominato Cristo, per non costruire sul fondamento altrui» (Romani 15:20), raggiungendo coloro che non avevano mai udito. Alla base di ogni opera missionaria sta una profonda necessità teologica. Paolo chiese: «Come invocheranno colui nel quale non hanno creduto? E come crederanno in colui del quale non hanno udito parlare?» (Romani 10:14). I missionari rispondono a questo bisogno come rappresentanti di Cristo, poiché «noi siamo ambasciatori per Cristo, come se Dio esortasse per mezzo nostro» (2 Corinzi 5:20). Sia dall'altra parte del mondo sia dall'altra parte della strada, ogni credente partecipa a questa chiamata a fare discepoli e a supplicare un mondo perduto di riconciliarsi con Dio.