Il ministero cristiano nella Bibbia

Il ministero, in senso biblico, è il servizio reso a Dio e agli altri nel suo nome. La parola stessa traduce un termine greco che significa servire, e la Scrittura radica ogni ministero nell'esempio di Gesù stesso. In Matteo 20:28 egli dichiara che il Figlio dell'uomo 'non è venuto per essere servito, ma per servire, e per dare la sua vita come prezzo di riscatto per molti', ponendo il servizio donato—non lo status né il potere—al cuore di ogni chiamata. Su questo fondamento il Nuovo Testamento dispiega una ricca immagine del ministero. Gli apostoli si dedicarono in Atti 6:4 'alla preghiera e al ministero della Parola', mentre incaricavano altri di provvedere alle necessità pratiche, mostrando che il ministero comprende sia la guida spirituale sia l'umile servizio. Paolo descrisse lo scopo della sua vita in Atti 20:24, non facendo conto della propria vita pur di compiere la sua corsa e 'il ministero che ho ricevuto dal Signore Gesù, di testimoniare il vangelo della grazia di Dio'. Definì una forma centrale del ministero in 2 Corinzi 5:18, dove Dio 'ci ha dato il ministero della riconciliazione', facendo dei credenti ambasciatori che invitano gli altri a riconciliarsi con Dio. Il ministero non è riservato a pochi professionisti. Efesini 4:12 spiega che Dio dona dei conduttori 'per il perfezionamento dei santi in vista dell'opera del ministero, per l'edificazione del corpo di Cristo', sicché ogni credente partecipa all'opera. Paolo affidò anche a singoli il dovere di prendere sul serio il proprio servizio: in Colossesi 4:17 esorta Archippo a 'compiere il ministero che hai ricevuto nel Signore', e in 2 Timoteo 4:5 dice a Timoteo di essere sobrio in ogni cosa, di sopportare le sofferenze, di fare l'opera di evangelista e di 'compiere pienamente il suo ministero'. Insieme, questi passi insegnano che il ministero scaturisce dal cuore servitore di Cristo, è incentrato sul vangelo della riconciliazione, appartiene a tutta la chiesa e va compiuto con fedeltà. Sia mediante la predicazione, l'insegnamento, la misericordia o i gesti quotidiani di servizio, il ministero è il modo in cui il popolo di Dio fa conoscere il suo amore e la sua verità nel mondo.