Il marchio della bestia

Il marchio della bestia, menzionato nel libro dell'Apocalisse, simboleggia la lealtà al male e il rifiuto di Dio nel conflitto finale della storia. Giovanni descrive come la bestia «faceva sì che a tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e schiavi, fosse posto un marchio sulla mano destra o sulla fronte» (Apocalisse 13:16), affinché «nessuno potesse comprare o vendere se non chi avesse il marchio» (Apocalisse 13:17). Questo marchio rappresenta la sottomissione a un potere contrario a Dio e la pressione del mondo per allontanare gli uomini dalla fede. Eppure la Scrittura non vuole alimentare la paura né la speculazione. Essa chiama piuttosto alla fedeltà, alla perseveranza e alla fiducia nella vittoria di Cristo. «Qui è la costanza dei santi che osservano i comandamenti di Dio e la fede in Gesù» (Apocalisse 14:12). Di fronte alle minacce, i credenti sono invitati a restare saldi, sapendo che l'Agnello ha già vinto. In contrasto con questo marchio, coloro che appartengono a Dio portano il suo sigillo. Giovanni vede «centoquarantaquattromila che avevano il suo nome e il nome di suo Padre scritti sulla fronte» (Apocalisse 14:1). Il sigillo di Dio protegge e identifica i suoi. Questi versetti incoraggiano a restare fedeli nella prova, a non cedere al compromesso e a confidare in Colui che custodisce il suo popolo per sempre. La vittoria finale non appartiene alla bestia, ma all'Agnello e a coloro che lo seguono.