La legge levitica nella Bibbia

La legge levitica è l'insieme dei comandamenti che Dio diede a Israele per mezzo di Mosè, registrati soprattutto nel libro del Levitico. Regolava il culto, il sacrificio, la purità e la santità quotidiana, insegnando al popolo come un Dio santo potesse abitare in mezzo a una nazione peccatrice. Al suo centro sta l'appello di Dio: "Siate santi, perché io sono santo" (Levitico 11:45), e di nuovo: "Siate santi, perché io, il Signore vostro Dio, sono santo" (Levitico 19:2). Tutta la legge scaturisce dal carattere stesso di Dio. Gran parte del Levitico riguarda il sacrificio. Quando il Signore disse: "Quando uno di voi recherà un'offerta al Signore, l'offerta che recherete sarà di bestiame" (Levitico 1:2), istituì un sistema che indicava la gravità del peccato e il prezzo del perdono. La ragione è data con chiarezza: "Poiché la vita della carne è nel sangue, e io ve l'ho dato perché serva sull'altare a fare l'espiazione" (Levitico 17:11). Nel giorno dell'espiazione, "si farà l'espiazione per voi affinché siate purificati; voi sarete purificati da tutti i vostri peccati, davanti al Signore" (Levitico 16:30). La legge levitica plasmò anche l'etica e la vita della comunità. Ordinò feste sacre come "le solennità del Signore" (Levitico 23:2), e riassunse l'amore per il prossimo nelle parole che Gesù poi confermò: "Ama il tuo prossimo come te stesso" (Levitico 19:18). Per i cristiani, queste leggi trovano il loro compimento in Cristo, il cui sangue realizzò una volta per sempre l'espiazione che i sacrifici prefiguravano. Ma l'appello alla santità e all'amore permane, rivelando il desiderio immutabile di Dio di un popolo a lui consacrato.