La lebbra nella Bibbia

La lebbra nella Bibbia indica un insieme di gravi malattie della pelle che rendevano la persona cerimonialmente impura e ne esigevano la separazione dalla comunità. La Legge di Mosè vi presta attenta cura: "Quando uno avrà sulla pelle del suo corpo un tumore, o una pustola o una macchia lucida che sembri una piaga di lebbra, sia condotto al sacerdote Aaronne" (Levitico 13:2). Il sacerdote esaminava il male, e chi era dichiarato impuro doveva vivere in disparte, gridando "Impuro!", finché non fosse stato risanato. La lebbra nelle Scritture è più di una condizione medica; diventa una viva immagine del peccato e del suo potere contaminante. Come la malattia si diffonde, isola e sembra incurabile, così il peccato separa le persone da Dio e tra loro. Il dettagliato rito di purificazione di Levitico 14:2, "Questa è la legge relativa al lebbroso per il giorno della sua purificazione", indicava la purificazione più profonda che solo Dio può donare. Quando Maria fu colpita "lebbrosa, bianca come la neve" (Numeri 12:10) per essersi opposta a Mosè, il legame tra la malattia e il giudizio fu inequivocabile. Tuttavia la Scrittura trabocca di speranza di guarigione. Naaman il Siro si immerse sette volte nel Giordano, "e la sua carne ridivenne come la carne di un piccolo bambino, e fu puro" (2 Re 5:14). Soprattutto, Gesù mostrò la sua compassione e autorità toccando l'intoccabile: "Gesù, stesa la mano, lo toccò dicendo: Lo voglio, sii purificato" (Matteo 8:3). Guarì dieci lebbrosi, ma uno solo tornò a rendere grazie (Luca 17:12-14). In ogni racconto, la lebbra magnifica la misericordia purificatrice di Dio, che solo rende integro l'impuro.