Lo stagno di fuoco: il giudizio eterno nell'Apocalisse

Lo stagno di fuoco è l'immagine più solenne del giudizio finale nel libro dell'Apocalisse. Apocalisse 20:10 descrive come il diavolo, la bestia e il falso profeta sono gettati nello stagno di fuoco e di zolfo, dove saranno tormentati giorno e notte nei secoli dei secoli. Alcuni versetti più avanti, l'apostolo Giovanni scrive: «Poi la morte e l'Ades furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la seconda morte. E se qualcuno non fu trovato scritto nel libro della vita, fu gettato nello stagno di fuoco» (Apocalisse 20:14-15). La Scrittura impiega altrove immagini di fuoco per evocare la santità di Dio e il suo giudizio purificatore, come nella visione di Ezechiele 1:13, dove il fuoco si muove in mezzo agli esseri viventi. Lo stagno di fuoco rappresenta la separazione definitiva ed eterna da Dio, chiamata la seconda morte. Questa dottrina non è un soggetto gioioso da proclamare, ma è una verità biblica che il credente deve prendere sul serio. Sottolinea l'immenso valore della salvezza offerta in Gesù Cristo e dà al messaggio del vangelo tutta la sua urgenza. Gesù stesso avverte: «E questi se ne andranno al castigo eterno, ma i giusti alla vita eterna» (Matteo 25:46). Conoscere la realtà del giudizio futuro deve spingerci ad annunciare la buona novella con amore e compassione, e a vivere con integrità davanti a Dio.