Il Periodo dei Giudici nella Bibbia

Il periodo dei Giudici copre le turbolente generazioni tra la morte di Giosuè e il sorgere della monarchia, un'epoca in cui Israele non aveva re e la nazione ripeteva senza posa il ciclo di apostasia, oppressione, pentimento e liberazione. Il libro che ne porta il nome spiega sia la misericordia di Dio sia l'instabilità di Israele. Ogni volta che il popolo gridava sotto la dominazione straniera, "il Signore suscitava dei giudici, i quali li liberavano dalle mani di quelli che li spogliavano" (Giudici 2:16). Questi giudici non erano semplici arbitri legali, ma liberatori rivestiti dello Spirito, che Dio suscitava per riscattare il suo popolo del patto. La compassione di Dio è sorprendente. Egli si commuoveva per il gemito del suo popolo oppresso ed era con ciascun giudice che suscitava, salvando Israele per tutta la vita di quel condottiero (Giudici 2:18). Eppure la liberazione era spesso fragile quanto la fedeltà del popolo. Il Signore chiamò Gedeone, assicurandolo: "Va' con questa tua forza... non son io che ti mando?" (Giudici 6:14), e lo Spirito del Signore venne su Iefte quando uscì a combattere (Giudici 11:29). La nascita di Sansone fu annunciata dall'angelo del Signore, e il bambino crebbe e il Signore lo benedisse (Giudici 13:24). Tuttavia, per tutto il libro ricorre un ritornello solenne che diagnostica il caos spirituale di quell'epoca: "In quel tempo non c'era re in Israele; ognuno faceva quel che gli pareva meglio" (Giudici 17:6; 21:25). Senza sottomissione a Dio come Re, la nazione scivolava nell'idolatria, nella confusione morale e nell'autodistruzione. Il periodo dei Giudici insegna dunque sia la fedeltà di Dio, che continua a suscitare liberatori, sia il profondo bisogno umano di un Re giusto. Esso rimanda a Cristo, Giudice e Liberatore supremo, sotto il cui regno il popolo di Dio trova pace duratura anziché l'interminabile ciclo di peccato e salvezza.