Giona nella Bibbia

Giona fu un profeta d'Israele la cui storia è una delle più vivide e sconvolgenti di tutta la Scrittura, perché parla meno di un grande pesce e più della grande misericordia di Dio. Quando la parola del Signore fu rivolta a Giona, figlio di Amittai, ordinandogli di predicare contro la malvagia città di Ninive (JON.1.1), Giona fece l'impensabile per un profeta: fuggì. Si imbarcò verso Tarsis, fuggendo dalla presenza del Signore e viaggiando esattamente nella direzione opposta (JON.1.3). La sua ribellione rivela un cuore che mal sopportava la compassione di Dio verso i nemici d'Israele. Dio inseguì il suo profeta fuggitivo. Una tempesta violenta minacciò la nave e, su richiesta dello stesso Giona, i marinai lo gettarono in mare, dove il Signore aveva preparato un gran pesce che lo inghiottì per tre giorni e tre notti (JON.1.17). Dal ventre del pesce Giona pregò, e Dio comandò al pesce di vomitarlo sulla terraferma (JON.2.10). Ricevuta una seconda opportunità, Giona finalmente ubbidì e proclamò: «Ancora quaranta giorni e Ninive sarà distrutta» (JON.3.4). Sorprendentemente, l'intera città si ravvide, e Dio si pentì del male che aveva minacciato di fare (JON.3.10). Anziché rallegrarsi, Giona si adirò, e la sua preghiera svelò il vero motivo della fuga: sapeva che il Signore è «un Dio misericordioso e pietoso, lento all'ira e di gran benignità» (JON.4.2), e non voleva che quella misericordia raggiungesse Ninive. Il libro si conclude con Dio che rimprovera Giona per la sua pietà verso una pianta appassita mentre non aveva pietà di una città di migliaia di persone. Gesù indicò i tre giorni di Giona nel pesce come segno della propria morte e risurrezione (MAT.12.40). La vita di Giona è uno specchio per ogni credente che fatica a estendere agli altri la grazia che egli stesso ha ricevuto.