Giacobbe nella Bibbia

Giacobbe, figlio di Isacco e nipote di Abramo, è uno dei grandi patriarchi d'Israele, un uomo la cui vita è un vivido ritratto della grazia di Dio all'opera in un vaso difettoso ma scelto. Era gemello, e nacque tenendo il calcagno del fratello: "la sua mano teneva il calcagno di Esaù; e fu chiamato Giacobbe" (Genesi 25:26). Il nome portava l'idea di colui che soppianta, ed Esaù si lamentò più tardi: "Non lo chiamano forse a ragione Giacobbe? Egli mi ha già soppiantato due volte" (Genesi 27:36), riferendosi alla primogenitura e alla benedizione carpita. Eppure Dio venne incontro a quest'uomo astuto con grazia sovrana. Fuggendo da Esaù, Giacobbe sognò a Betel una scala che giungeva al cielo, e il Signore gli promise: "Io sono con te, e ti proteggerò dovunque tu andrai... e ti ricondurrò in questo paese" (Genesi 28:15), avendogli mostrato "una scala che poggiava sulla terra, e la cui cima toccava il cielo" (Genesi 28:12). La promessa del patto fatta ad Abramo riposava ora su Giacobbe, non perché la meritasse, ma perché Dio lo aveva scelto. La svolta giunse presso lo Iabbok, dove "Giacobbe rimase solo, e un uomo lottò con lui fino allo spuntar dell'alba" (Genesi 32:24). Rifiutando di lasciarlo senza una benedizione, Giacobbe ricevette un nome e un'identità nuovi: "Non sarai più chiamato Giacobbe, ma Israele, poiché tu hai lottato con Dio e con gli uomini, e hai vinto" (Genesi 32:28). Dio confermò poi questa trasformazione: "Il tuo nome è Giacobbe; tu non sarai più chiamato Giacobbe, ma il tuo nome sarà Israele" (Genesi 35:10). Da quest'uomo un tempo ingannatore vennero le dodici tribù d'Israele. La vita di Giacobbe insegna che i propositi di Dio non dipendono dal nostro merito, che egli ci viene incontro nelle nostre lotte e che è fedele nel mantenere le promesse che fa.