L'esilio nella Bibbia

L'esilio è una delle esperienze che più definiscono il popolo di Dio nelle Scritture e racchiude un profondo significato teologico e pastorale. Quando Giuda fu conquistata da Babilonia, il popolo fu strappato dalla Terra Promessa e deportato in un impero straniero. 2 Re 25.21 registra il solenne verdetto di quella catastrofe: "Così Giuda fu deportato lontano dal suo paese." L'esilio non fu una tragedia casuale, ma la conseguenza di generazioni di infedeltà al patto e, nondimeno, divenne lo scenario in cui si dispiegò la misericordia di Dio. Il profeta Geremia scrisse ai deportati una parola sorprendente da parte del Signore. Anziché spingerli alla ribellione o alla disperazione, Geremia 29.4 ordina loro di stabilirsi a Babilonia, e Geremia 29.7 comanda: "Cercate il bene della città dove io vi ho fatti deportare, e pregate il Signore per essa; poiché dal bene di essa dipende il vostro bene." Gli esuli dovevano essere una benedizione persino nella terra dei loro oppressori. Al cuore di questa lettera risplende l'amata promessa di Geremia 29.11: "Poiché io so i pensieri che medito per voi, dice il Signore: pensieri di pace e non di male, per darvi un avvenire e una speranza." L'esilio produsse anche alcuni dei lamenti più commoventi delle Scritture e fedeli testimonianze. Il Salmo 137.1 coglie il dolore dello sradicamento: "Là, presso i fiumi di Babilonia, sedevamo e piangevamo ricordandoci di Sion." Eppure, nello stesso luogo, Daniele 1.6 presenta giovani deportati che servirono Dio con integrità in una corte pagana, ed Ezechiele 1.1 mostra il profeta che riceve visioni della gloria di Dio "fra i deportati, presso il fiume Chebar." L'esilio ricorda ai credenti che Dio non è legato a una sola terra, che disciplina il suo popolo ma non lo abbandona, e che lo si può adorare fedelmente anche in terra straniera mentre attendiamo la nostra vera patria.