La formazione dei discepoli nella Bibbia

La formazione dei discepoli è il processo intenzionale mediante il quale i seguaci di Gesù vengono plasmati, istruiti ed equipaggiati per ubbidire a Cristo e riprodurre quell'ubbidienza negli altri. Affonda le radici nel grande mandato, dove Gesù risorto comanda: "Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutte quante le cose che vi ho comandate" (Matteo 28:19). La meta non sono semplici convertiti, ma discepoli ubbidienti e maturi che a loro volta vanno e insegnano. Gesù ha modellato la formazione chiamando persone comuni e camminando accanto a loro. "Venite dietro a me e vi farò pescatori di uomini" (Matteo 4:19), disse a Pietro e Andrea, e ancora: "Venite dietro a me e io farò di voi dei pescatori di uomini" (Marco 1:17). Il discepolato non fu solo un'aula, ma una vita condivisa. Gesù diede l'esempio del servizio umile e poi disse ai suoi: "io vi ho dato un esempio, affinché anche voi facciate come vi ho fatto io" (Giovanni 13:15). Il discepolo è plasmato per somigliare al maestro, poiché "un discepolo non è da più del maestro; ma ogni discepolo ben preparato sarà come il suo maestro" (Luca 6:40). La chiesa primitiva portò avanti questo con una moltiplicazione deliberata. Paolo incaricò Timoteo: "le cose che hai udite da me in presenza di molti testimoni, affidale a uomini fedeli, che siano capaci di insegnarle anche ad altri" (2 Timoteo 2:2), descrivendo quattro generazioni di formazione in un solo versetto. Dopo aver predicato a Derba e Listra, Paolo e Barnaba "fecero molti discepoli" e li fortificarono nella fede (Atti 14:21), mostrando che l'evangelizzazione e il radicamento vanno insieme. Per la chiesa di oggi, la formazione dei discepoli è più che programmi; è una formazione relazionale, intrisa di Scrittura e sostenuta dallo Spirito, orientata all'ubbidienza e alla riproduzione. Ogni credente è insieme discepolo e possibile formatore di altri. Insegnando a osservare tutto ciò che Cristo ha comandato, la chiesa cresce non solo nel numero, ma nella somiglianza a Cristo, compiendo la missione che Gesù ha affidato ai suoi.