I cembali nella Bibbia

I cembali compaiono in tutta la Bibbia come strumenti di lode sonora ed esuberante, impiegati soprattutto nel culto organizzato dell'antico Israele. Il termine ebraico indica due piatti di metallo percossi l'uno contro l'altro per produrre un fragore risonante, e la Scrittura distingue tra cembali dal suono più dolce e chiaro e i "cembali squillanti" che coronavano le celebrazioni più gioiose d'Israele. L'invito più chiaro al loro uso si trova nell'ultimo salmo: "Lodatelo con cembali sonori, lodatelo con cembali squillanti" (PSA.150.5). Il versetto successivo allarga questo appello a tutta la creazione: "Ogni cosa che respira lodi il Signore" (PSA.150.6), presentando i cembali come parte di un coro cosmico di adorazione. I cembali avevano un posto preciso nella liturgia del tempio stabilita sotto Davide. Quando l'arca di Dio fu portata a Gerusalemme, Davide designò i musicisti leviti, e Asaf doveva suonare i cembali insieme a chi suonava arpe e cetre (1CH.15.16, 1CH.16.5). Davide organizzò inoltre i figli di Asaf, Eman e Iedutun perché profetizzassero con cetre, arpe e cembali nel servizio della casa di Dio (1CH.25.1). Alla dedicazione del tempio di Salomone, i trombettieri e i cantori si unirono "come un sol uomo" accompagnati dai cembali, e la casa del Signore fu riempita da una nube di gloria (2CH.5.13), mostrando come la lode strumentale accompagnasse la presenza manifesta di Dio. Il Nuovo Testamento aggiunge un severo monito. L'apostolo Paolo avverte che persino l'attività religiosa più sonora è vana senza amore: "Quand'anche parlassi le lingue degli uomini e degli angeli, se non ho amore, divento un rame risonante o un cembalo squillante" (1CO.13.1). Così la Scrittura raccomanda i cembali come strumenti adatti a un'adorazione di tutto cuore e, al tempo stesso, ricorda ai credenti che il suono esteriore, per quanto magnifico, deve sgorgare da un cuore di amore genuino verso Dio e il prossimo. I cembali ci chiamano a lodare con forza, ma con sincerità.