Tagliare il patto nella Bibbia

"Tagliare il patto" traduce l'idioma ebraico karat berit, letteralmente "tagliare un patto", e sta al cuore del modo in cui le Scritture descrivono Dio che si lega al suo popolo. L'espressione riflette una cerimonia dell'antico Vicino Oriente in cui gli animali venivano sacrificati e divisi, mentre le parti dell'accordo passavano tra i pezzi, invocando su se stesse la sorte degli animali uccisi qualora avessero infranto la parola data. L'esempio più impressionante si trova in Genesi 15, dove il Signore fa la sua promessa ad Abramo. Abramo porta una giovenca, una capra, un montone, una tortora e un piccione, dividendo in due gli animali maggiori (GEN.15.9, GEN.15.10). Poi, mentre un sonno profondo e un grande terrore scendono su Abramo, "una fornace fumante e una fiamma di fuoco passarono in mezzo agli animali divisi" (GEN.15.17). Sorprendentemente, Dio solo passa, indicando che assume su di sé l'intero obbligo del patto; la promessa della terra riposa interamente sulla sua fedeltà (GEN.15.18). Questo rito solenne riappare in tutta la Scrittura. In Genesi 21, Abramo e Abimelec sigillano un trattato con pecore e buoi (GEN.21.27). Al Sinai, Mosè conferma il patto aspergendo il sangue dei sacrifici sul popolo e dichiarando: "Ecco il sangue del patto" (EXO.24.8). Il profeta Geremia più tardi condanna Giuda per aver violato perfidamente un patto che avevano tagliato passando tra le parti di un vitello, avvertendo che essi stessi sarebbero stati consegnati alla distruzione (JER.34.18). Per il cristiano, il taglio del patto trova il suo compimento in Gesù Cristo, il cui sangue inaugura il nuovo patto. Gli animali divisi di Genesi 15 anticipano il corpo spezzato e il sangue versato del Salvatore, che porta la maledizione affinché noi ereditiamo la benedizione. Comprendere il taglio del patto significa cogliere la natura costosa, sigillata col sangue e indissolubile dell'impegno di Dio a redimere un popolo per sé.