La crescita cristiana nella Bibbia

La crescita cristiana, spesso chiamata santificazione, è il processo continuo per cui il credente matura fino alla somiglianza con Gesù Cristo. Non è un evento isolato, ma un cammino di tutta la vita che inizia con la conversione e prosegue fino alla gloria. Pietro chiude la sua seconda lettera con il comando: "ma crescete nella grazia e nella conoscenza del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo" (2 Pietro 3:18), mostrando che la fede autentica non è mai statica. Crescere nella grazia significa dipendere sempre più profondamente dalla benevolenza immeritata di Dio; crescere nella conoscenza significa conoscere Cristo stesso in modo più vero, non solo accumulare nozioni. Le due cose avanzano insieme. La Scrittura descrive questa maturità in modi vivaci. Paolo esorta affinché, "seguendo la verità nell'amore, cresciamo in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo" (Efesini 4:15), così che la crescita è comunitaria e centrata su Cristo, segnata dalla verità e dall'amore. I credenti devono essere "radicati ed edificati in lui e confermati nella fede" (Colossesi 2:7), come un albero che trae vita da un terreno fertile. Pietro chiama allo stesso modo i nuovi credenti a desiderare il nutrimento spirituale: "come bambini appena nati, desiderate il puro latte spirituale, perché con esso cresciate per la salvezza" (1 Pietro 2:2). Tale crescita è in ultima analisi opera di Dio, il che dà al credente grande fiducia. Paolo è "persuaso che colui che ha cominciato in voi un'opera buona, la condurrà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù" (Filippesi 1:6). Tuttavia i credenti sono anche chiamati allo sforzo attivo, tendendo "alla perfezione" invece di fermarsi sui primi rudimenti (Ebrei 6:1). La crescita cristiana è dunque la gioiosa ricerca della somiglianza con Cristo, sostenuta dalla grazia, nutrita dalla Parola e garantita dal Dio fedele che porta a termine ciò che inizia.