Il cammello nella Bibbia

Il cammello compare in tutta la Scrittura come animale familiare dell'antico Vicino Oriente e, nell'insegnamento di Gesù, come vivida figura retorica che imprime nel cuore una verità spirituale. I cammelli erano essenziali per la ricchezza e i viaggi dei patriarchi, servivano come bestie da soma attraverso i deserti e fornivano persino il vestito ai profeti. Tuttavia, gli usi più memorabili del cammello nella Bibbia non sono zoologici, ma illustrativi, poiché si servono di questa creatura grande e ben nota per mettere a nudo il cuore. Nei racconti patriarcali il cammello segna la vita della famiglia pellegrina della fede. Quando Rebecca vide Isacco per la prima volta, "scese dal cammello" (Genesi 24:64), un piccolo particolare nel racconto di come Dio guidò provvidenzialmente il servo di Abraamo a trovare una moglie per suo figlio. I cammelli portarono i doni, il servo e la sposa lungo il lungo viaggio, intessuti nella storia della fedele guida di Dio. Il cammello appartiene anche al mondo aspro del profeta del deserto. Giovanni il Battista "aveva un vestito di pelo di cammello e una cintura di cuoio intorno ai fianchi" (Matteo 3:4). La sua ruvida veste lo distingueva come un uomo separato dalla comodità e dal lusso, che chiamava la nazione al ravvedimento nello spirito di Elia. Gesù trasformò il cammello, l'animale più grande che i suoi ascoltatori conoscessero, in due detti indimenticabili. Avvertendo del pericolo delle ricchezze, dichiarò: "è più facile a un cammello passare attraverso la cruna di un ago, che a un ricco entrare nel regno di Dio" (Matteo 19:24; cfr. Marco 10:25; Luca 18:25). L'immagine è volutamente impossibile e insegna che la salvezza non può essere comprata né guadagnata, ma è possibile soltanto a Dio. Rimproverando le priorità distorte dei capi religiosi, li accusò di "filtrare il moscerino e inghiottire il cammello" (Matteo 23:24), scrupolosi nelle inezie ma trascurati verso la giustizia e la misericordia. Insieme, questi passi mostrano che la Scrittura usa il cammello sia come parte reale della vita biblica sia come sorprendente maestro di umiltà, di dipendenza dalla grazia di Dio e di rette priorità del cuore.