Fratelli e sorelle nella Bibbia

La Bibbia parla con tenerezza e franchezza dei fratelli e delle sorelle, presentando il legame familiare come un dono di Dio e, al tempo stesso, come un terreno in cui si provano l'amore, la lealtà e il perdono. Fin dalla prima famiglia il tema appare nella sua tragedia e nella sua speranza. Quando Dio chiese a Caino dove fosse suo fratello, egli rispose con la famosa evasione: "Sono forse io il custode di mio fratello?" (Genesi 4:9). Quella domanda risuona in tutta la Scrittura, e il resto della Bibbia le risponde con un sonoro sì: siamo davvero responsabili del bene dei nostri fratelli e delle nostre sorelle. La Scrittura celebra la bellezza dell'unità familiare. "Ecco quanto è buono e quanto è piacevole che i fratelli vivano insieme!" (Salmo 133:1) raffigura la comunione come olio prezioso e rugiada che ristora, anticipo della benedizione che Dio manda là dove il suo popolo vive in concordia. Il libro dei Proverbi aggiunge che il vero amore fraterno resta saldo nella difficoltà: "L'amico ama in ogni tempo; è nato per essere un fratello nella sventura" (Proverbi 17:17). I veri fratelli non sono soltanto compagni nei tempi buoni, ma un sostegno che tiene fermo quando giunge la prova. La Bibbia è realista nel riconoscere che i legami familiari possono venir meno, e perciò indica oltre il sangue un vincolo più profondo. "Vi è tale amico più affezionato di un fratello" (Proverbi 18:24) ci ricorda che è la fedeltà, e non solo il sangue, a rendere qualcuno un fratello. In Cristo questo linguaggio si allarga ad abbracciare tutta la chiesa, la famiglia di Dio, dove i credenti sono chiamati ad amarsi "a vicenda con affetto fraterno; quanto all'onore, prevenitevi gli uni gli altri" (Romani 12:10). L'amore per il fratello diventa anche prova dell'amore per Dio stesso. L'apostolo Giovanni scrive con chiarezza: "Se uno dice: Io amo Dio, e odia suo fratello, è bugiardo; perché chi non ama suo fratello che ha visto, non può amare Dio che non ha visto" (1 Giovanni 4:20). Così l'insegnamento biblico sui fratelli ci chiama a custodire nostro fratello, ad amare in ogni tempo, a onorarci a vicenda e a riconoscere che il modo in cui trattiamo i nostri fratelli rivela la verità del nostro rapporto con Dio.