Il pane nella Bibbia

Il pane è una delle immagini più ricche di risonanza nella Scrittura, simbolo della provvidenza quotidiana, della cura fedele di Dio e, in ultima analisi, di Cristo stesso, il vero pane del cielo. La storia del pane comincia con Dio che nutre il suo popolo nel deserto. Quando Israele non aveva cibo, il Signore disse: "ecco, io farò piovere pane dal cielo per voi" (Esodo 16:4), dando la manna ogni mattina perché imparassero a dipendere da lui giorno dopo giorno. Questo dono quotidiano insegnava che la vita è sostenuta non dal solo sforzo umano, ma dalla provvidenza di un Dio fedele. Gesù riprese questo ricco simbolismo e lo applicò a se stesso. Dopo aver sfamato le folle, dichiarò: "Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà più fame e chi crede in me non avrà mai più sete" (Giovanni 6:35). E andò oltre: "Io sono il pane vivente, che è disceso dal cielo; se uno mangia di questo pane vivrà in eterno; e il pane che io darò è la mia carne, che darò per la vita del mondo" (Giovanni 6:51). La manna sostenne per un tempo la vita fisica; Cristo, il pane vivente, dona la vita eterna a tutti coloro che si nutrono di lui per fede. Ci ricordò anche che non di solo pane vivrà l'uomo, "ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio" (Matteo 4:4), indicando, oltre la fame fisica, il nostro bisogno più profondo della parola di Dio. Il pane segna anche i ritmi della fiducia e del ricordo. Nel Padre Nostro Gesù ci insegna a chiedere: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano" (Matteo 6:11), una semplice richiesta che ci mantiene dipendenti da Dio per i bisogni di ogni giorno. E nell'ultima cena, preso il pane, rese grazie, lo spezzò e disse: "Questo è il mio corpo che è dato per voi; fate questo in memoria di me" (Luca 22:19). Dalla manna alla Mensa del Signore, il pane indica continuamente al popolo di Dio il Provveditore che sostiene corpo e anima, e soprattutto Cristo, che ha dato se stesso perché noi vivessimo.