Il sacrificio di sangue

I sacrifici di sangue dell'Antico Testamento rivelavano insieme la gravità del peccato e la necessità dell'espiazione. Il principio è esposto chiaramente: «quasi ogni cosa, secondo la legge, è purificata con sangue; e senza spargimento di sangue non c'è perdono» (Ebrei 9:22). Ogni animale offerto sull'altare ricordava che il peccato ha un costo, e che la vita richiesta per la vita non poteva essere ignorata da un Dio santo. Ma questi sacrifici ripetuti non potevano mai togliere definitivamente il peccato. «Poiché è impossibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati» (Ebrei 10:4). Erano soltanto l'ombra di una realtà futura, rimandando tutti a un sacrificio unico e perfetto. Giovanni Battista indicò colui che doveva compierlo: «Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo» (Giovanni 1:29). In Cristo, il sistema sacrificale trova il suo compimento e il suo termine. «In virtù di questa volontà noi siamo stati santificati, mediante l'offerta del corpo di Gesù Cristo fatta una volta per sempre» (Ebrei 10:10). Là dove gli antichi sacrifici dovevano essere ripetuti senza sosta, Gesù si è offerto una sola volta, ottenendo un perdono pieno ed eterno: «con un'unica offerta ha reso perfetti per sempre quelli che sono santificati» (Ebrei 10:14). Ogni altare dell'Antico Testamento annunciava la croce, dove il vero Agnello stabilì la nuova alleanza e riconciliò con Dio tutti coloro che credono.