Il battesimo nella Bibbia

Il battesimo è il segno pubblico della fede: è l'identificazione visibile del credente con la morte, la sepoltura e la risurrezione di Cristo. La Scrittura non lo presenta come un semplice rito, ma come una risposta di obbedienza all'Evangelo e come il simbolo della vita nuova ricevuta in Gesù Cristo. Colui che scende nell'acqua proclama di aver lasciato la vecchia vita per cominciarne una nuova. L'apostolo Paolo ne dà il senso più profondo: "Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella sua morte, affinché, come Cristo è stato risuscitato dai morti mediante la gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita" (Romani 6:4). Il battesimo racconta così l'Evangelo per immagini: la discesa raffigura la morte e la sepoltura del vecchio uomo, mentre la risalita raffigura la risurrezione a una vita nuova. Non salva di per sé, ma proclama la fede che afferra la salvezza. Il battesimo è anche un atto di obbedienza comandato dal Signore risorto. Prima di salire al cielo, Gesù ordinò: "Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo" (Matteo 28:19). Ricevere il battesimo significa dunque rispondere a un comandamento esplicito di Cristo ed entrare pubblicamente nella comunità del suo popolo. Questi versetti spiegano il battesimo come un passo di fede e una testimonianza di appartenenza a Cristo. Esso simboleggia il lavacro del peccato e segna l'impegno a "camminare in novità di vita". Lungi dall'essere una formalità, è una confessione gioiosa davanti alla chiesa e davanti al mondo.