L'espiazione nella Bibbia

L'espiazione è il cuore del messaggio di salvezza della Bibbia: il modo in cui un Dio santo affronta il peccato umano affinché i colpevoli possano essere riconciliati con lui. La parola significa "coprire" o "rendere uno", e la Scrittura la fonda anzitutto nel sistema sacrificale. Levitico 17:11 spiega il principio che attraversa tutta la Bibbia: "la vita della carne è nel sangue. Per questo vi ho ordinato di porlo sull'altare per fare l'espiazione per le vostre vite; perché è il sangue che fa l'espiazione, per mezzo della vita". Il peccato porta la morte, e l'espiazione richiede una vita data al posto del peccatore. Ebrei 9:22 trae la conclusione: "senza spargimento di sangue non c'è perdono". I sacrifici dell'Antico Testamento puntavano verso un'offerta più grande. Isaia previde un servo sofferente che avrebbe portato la pena meritata dal suo popolo: "egli è stato trafitto a causa delle nostre trasgressioni, stroncato a causa delle nostre iniquità; il castigo, per cui abbiamo pace, è caduto su di lui e mediante le sue lividure noi siamo stati guariti" (Isaia 53:5). È la sostituzione nella sua forma più chiara: l'innocente che soffre per il colpevole affinché il colpevole sia liberato. Il Nuovo Testamento annuncia che Gesù è questo sacrificio. Paolo dichiara che Dio ha presentato Cristo "come sacrificio propiziatorio mediante la fede nel suo sangue" (Romani 3:25), soddisfacendo la giustizia di Dio mentre giustifica il peccatore. Giovanni scrive che Gesù "è il sacrificio propiziatorio per i nostri peccati; e non soltanto per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo" (1 Giovanni 2:2). Il risultato è la riconciliazione: "ci gloriamo in Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo, mediante il quale abbiamo ora ottenuto la riconciliazione" (Romani 5:11). La croce è dove si incontrano la santità e l'amore di Dio: dove la pena del peccato è pienamente pagata e la porta della comunione con Dio è spalancata.