L'apostolato nella Bibbia

L'apostolato è l'ufficio e il ministero di essere apostolo: un incarico divino di essere mandati con l'autorità di Cristo per proclamare il vangelo e fondare la sua chiesa. Mentre la parola «apostolo» nomina la persona, «apostolato» nomina la chiamata e il servizio a lui affidati. Paolo ne descrive lo scopo in Romani 1:5, scrivendo che per mezzo di Cristo «abbiamo ricevuto grazia e apostolato per condurre all'ubbidienza della fede tutti i popoli, per amore del suo nome». L'apostolato è dunque un dono di grazia rivolto alla diffusione mondiale della fede e dell'ubbidienza a Gesù. Questo ministero si fondava sull'incontro diretto con il Signore risorto. In 1 Corinzi 9:1 Paolo difende la sua posizione domandando: «Non sono io apostolo? Non ho io veduto Gesù, il nostro Signore?». La testimonianza oculare della risurrezione era fondamentale per l'ufficio. Atti 1:25 chiama questo ruolo «ministero e apostolato» dal quale Giuda si sviò, sottolineando che è un sacro deposito, non una posizione da afferrare per sé. L'apostolato genuino era autenticato da Dio stesso. Paolo ricorda ai Corinzi in 2 Corinzi 12:12 che «i segni dell'apostolo sono stati compiuti tra di voi con perseveranza, mediante segni, prodigi e opere potenti». Allo stesso modo, Galati 2:8 attesta che lo stesso Dio «che operò potentemente in Pietro per farne l'apostolo dei circoncisi, operò anche in me per farne l'apostolo degli stranieri», mostrando la potenza divina dietro la chiamata. Eppure l'apostolato fu sempre segnato dall'umiltà. In 1 Corinzi 15:9 Paolo confessa: «io sono il minimo degli apostoli, e non sono degno di essere chiamato apostolo, perché ho perseguitato la chiesa di Dio». L'ufficio recava grande autorità, ma era ricevuto come grazia ed esercitato in servizio paziente e sacrificale. Per la chiesa di oggi, l'apostolato ci ricorda che ogni ministero del vangelo è un'amministrazione di grazia, compiuta per il nome di Cristo e fortificata dal suo Spirito.