La chiamata missionaria apostolica nella Bibbia

L'espressione «missionario apostolico» descrive la chiamata a essere mandati come rappresentanti di Cristo per piantare il vangelo là dove non ha ancora messo radici. La parola «apostolico» deriva dal greco apóstolos, che significa «colui che è mandato», e «missionario» porta la stessa idea in latino. Insieme racchiudono il cuore della visione del Nuovo Testamento: credenti commissionati e mandati da Cristo e dalla sua chiesa per fare discepoli fra le nazioni. Questa chiamata non è auto-assegnata, ma ricevuta, poiché Gesù mandò dapprima i dodici con istruzioni precise, dicendo loro: «Non andate fra i pagani... ma andate piuttosto verso le pecore perdute della casa d'Israele» (Matteo 10:5), avviando un invio che più tardi si sarebbe esteso al mondo intero. Dopo la sua risurrezione, Gesù allargò la commissione apostolica per abbracciare tutti i popoli. Comandò: «Andate dunque e fate miei discepoli tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo» (Matteo 28:19), e «Andate per tutto il mondo e predicate il vangelo a ogni creatura» (Marco 16:15). Promise la potenza per compierlo: «Riceverete potenza quando lo Spirito Santo verrà su di voi, e mi sarete testimoni... fino all'estremità della terra» (Atti 1:8). Il modello dell'essere chiamati, messi da parte e mandati appare vividamente ad Antiochia. Mentre la chiesa adorava e digiunava, «lo Spirito Santo disse: Mettetemi da parte Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati» (Atti 13:2), e allora, «dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li lasciarono partire» (Atti 13:3). Questa combinazione di chiamata divina e commissione della chiesa definisce il ministero missionario apostolico. Paolo incarnò questa chiamata, desiderando «predicare il vangelo là dove non era ancora stato nominato Cristo, per non costruire sul fondamento altrui» (Romani 15:20). La vocazione missionaria apostolica continua ovunque i credenti siano mandati ad aprire nuovo terreno per il vangelo, dipendendo dallo Spirito Santo, responsabili davanti alla chiesa e dediti a far conoscere Cristo fra coloro che non hanno ancora udito.