Capire Romani 6: Morti al peccato, vivi per Dio

Romani 5 si chiude con una nota sbalorditiva: dove il peccato abbondò, sovrabbondò la grazia. Se la grazia di Dio supera sempre il peccato umano, sorge naturalmente una domanda pericolosa — una che Paolo sa che i suoi lettori si stanno già ponendo. Romani 6 è la sua risposta, e rimodella il modo in cui comprendiamo l'intera vita cristiana. La grazia non si limita a perdonare il nostro passato; spezza la presa del peccato sul nostro presente.

Il capitolo passa dalla giustificazione —come un peccatore è dichiarato giusto— alla santificazione —come una persona giustificata vive di fatto—. L'argomento di Paolo non è «sforzati di più». È «sappi chi sei ora». Poiché il credente è stato unito a Gesù Cristo nella sua morte e nella sua risurrezione, la vecchia vita è davvero finita e una nuova è cominciata.

«Rimarremo nel peccato?» — La domanda che la grazia provoca (Romani 6:1–2)

Paolo comincia esponendo l'obiezione di petto: «Rimarremo noi nel peccato, affinché la grazia abbondi?» (v. 1). Se la grazia aumenta ovunque il peccato aumenti, una logica distorta suggerisce che dovremmo peccare di più per ricevere più grazia. La risposta di Paolo è una delle espressioni più forti del Nuovo Testamento: «Così non sia» (v. 2), letteralmente, «non avvenga mai!».

Il suo ragionamento non è che il peccato ci metterà nei guai, ma che il peccato non si addice più a ciò che siamo: «Noi che siamo morti al peccato, come vivremo ancora in esso?». Il credente è morto al peccato. Continuare a viverci sarebbe innaturale quanto un prigioniero liberato che chiede di tornare in cella. La domanda smaschera un fraintendimento della grazia: la grazia non è un permesso per peccare, ma la potenza stessa che ce ne libera.

Morti al peccato, vivi per Dio: sepolti e risuscitati con Cristo (Romani 6:3–14)

Per spiegare perché siamo morti al peccato, Paolo addita il battesimo come immagine dell'unione con Cristo. «O ignorate che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte?» (v. 3). Scendere nell'acqua drammatizza la sepoltura con Cristo; risalirne drammatizza la risurrezione a «novità di vita» (v. 4). Il battesimo non simboleggia soltanto un nuovo inizio; proclama un'unione reale: il nostro vecchio uomo è stato crocifisso con lui affinché «il corpo del peccato fosse annullato» e non fossimo più schiavi del peccato (v. 6).

La logica è decisiva: «chi è morto è liberato dal peccato» (v. 7), e Cristo, essendo morto una volta, «non muore più; la morte non ha più dominio su di lui» (v. 9). Poiché siamo uniti a lui, lo stesso vale per noi. Qui Paolo dà i suoi tre grandi imperativi della vita cristiana:

• Sapere (vv. 6, 9): comprendere che il tuo vecchio uomo è morto con Cristo e che il dominio del peccato è spezzato.
• Ritenere (v. 11): «ritenete anche voi stessi morti al peccato, ma viventi per Dio in Cristo Gesù». «Ritenere» è contare come vero ciò che Dio ha dichiarato vero: vivere in base al fatto, non al sentimento.
• Offrire (v. 13): smettete di offrire le membra del vostro corpo al peccato come «strumenti d'iniquità», e offrite voi stessi a Dio come «viventi tra i morti».

La sezione approda a una promessa, non a una minaccia: «il peccato non avrà più dominio su di voi, poiché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia» (v. 14). La grazia è precisamente ciò che detronizza il peccato, l'opposto dell'obiezione del versetto 1.

Due padroni, due paghe: da schiavi del peccato a schiavi della giustizia (Romani 6:15–23)

Paolo solleva l'obiezione una seconda volta da un'altra angolazione: poiché non siamo «sotto la legge, ma sotto la grazia», possiamo peccare liberamente? Di nuovo, «così non sia» (v. 15). Questa volta risponde con la metafora della schiavitù. Tutti servono un padrone; l'unica domanda è quale. «Siete schiavi di colui al quale ubbidite» (v. 16): o del peccato, che conduce alla morte, o dell'ubbidienza, che conduce alla giustizia.

La buona notizia è un cambio di proprietà: «affrancati dal peccato, siete diventati servi della giustizia» (v. 18). Paolo è sincero sul fatto che questa è ancora una specie di schiavitù, ma è la schiavitù che rende liberi, perché il suo fine è la santità e la vita anziché la vergogna e la morte. Fa appello alla loro stessa esperienza: le cose che facevano prima ora li fanno vergognare, «poiché la fine di quelle cose è la morte» (v. 21).

Il capitolo si chiude con uno dei versetti più citati delle Scritture, un riassunto dell'intero argomento: «Poiché il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore» (v. 23). Il peccato paga un salario: ti guadagni la morte. Dio dà un dono: ricevi una vita che non potresti mai guadagnare. Il contrasto tra i due padroni è, alla fine, un contrasto tra uno stipendio e un regalo.

Viverlo

Romani 6 rifiuta entrambi gli errori che perseguitano la vita cristiana. Contro chi tratta la grazia come permesso di peccare, dice che il credente è morto al peccato e non può viverci comodamente. Contro chi combatte il peccato con la sola forza di volontà, dice che la rottura decisiva è già stata compiuta in Cristo: il nostro compito è saperlo, ritenerlo vero e offrirci di conseguenza. La lotta che Paolo descrive poco dopo in Romani 7, e la vittoria per mezzo dello Spirito che dispiega in Romani 8, poggiano entrambe sul fondamento posto qui: non sei più chi eri. In Cristo, sei morto al peccato e vivo per Dio.

Riferimenti da verificare

Questi sono i passi principali e i riferimenti incrociati alla base di questo studio; verifica ciascuno con la tua stessa traduzione e con il quadro teologico della tua chiesa:

1. Unione con Cristo nel battesimo: Romani 6:3–5, letto insieme a Colossesi 2:12 e Galati 2:20 («sono stato crocifisso con Cristo»).
2. «Morti al peccato, vivi per Dio»: Romani 6:11, la chiave interpretativa degli imperativi del capitolo (sapere, ritenere, offrire).
3. «Non sotto la legge, ma sotto la grazia»: Romani 6:14, da leggere in continuità con Romani 5:20–21 e in anticipo su Romani 7–8.
4. Salario contro dono: Romani 6:23, confrontato con Romani 5:12 (la morte per mezzo di Adamo) e Giovanni 3:16 (la vita eterna come dono).