Le chant dans la Bible

Le chant traverse toute l'histoire de l'Écriture comme l'une des expressions les plus naturelles et joyeuses de la foi. Dès le premier verset du Psaume 96, le peuple de Dieu est appelé à une louange nouvelle : « Chantez à l'Éternel un cantique nouveau ! Chantez à l'Éternel, vous tous, habitants de la terre ! » (Psaume 96.1). La Bible ne traite pas le chant comme un ornement facultatif du culte, mais comme la réponse appropriée à ce que Dieu est et à ce qu'il a accompli. « Chantez à l'Éternel un cantique nouveau ! Car il a fait des prodiges » (Psaume 98.1), déclare le psalmiste, fondant la louange sur les actes puissants du salut de Dieu. Le chant, dans l'Écriture, est à la fois vertical et horizontal. Il s'élève vers Dieu dans l'adoration —« Louez l'Éternel ! Car il est beau de célébrer notre Dieu, car il est doux, il est bienséant de le louer » (Psaume 147.1)— et il se répand aussi vers les autres pour édifier l'assemblée. Le Nouveau Testament rend ce double but explicite. Paul dit aux Éphésiens d'être remplis de l'Esprit, « vous entretenant par des psaumes, par des hymnes et par des cantiques spirituels, chantant et célébrant de tout votre cœur les louanges du Seigneur » (Éphésiens 5.19). Aux Colossiens il adresse un commandement parallèle : « vous instruisant et vous exhortant les uns les autres par des psaumes, par des hymnes et par des cantiques spirituels, chantant à Dieu dans vos cœurs sous l'inspiration de la grâce » (Colossiens 3.16). Le chant porte la vérité de la Parole dans le cœur et l'enseigne aux autres. Le chant est aussi lié à la vie affective du croyant. Jacques écrit : « Quelqu'un est-il dans la joie ? Qu'il chante des cantiques » (Jacques 5.13), désignant le chant comme le débordement naturel d'un cœur joyeux. Les adorateurs sont invités à « venir devant sa face avec des chants d'allégresse » (Psaume 100.2), entrant dans les parvis de Dieu avec joie et non avec réticence. Dans leur ensemble, ces passages montrent que le chant est un acte d'adoration rempli de l'Esprit, saturé de la Parole et débordant de joie. Il glorifie Dieu, encourage l'Église et donne voix à la reconnaissance. Que ce soit dans la dévotion privée ou dans l'assemblée, le chant demeure l'un des principaux moyens par lesquels les rachetés élèvent leur cœur vers le Seigneur.