La maîtrise de soi selon la Bible

La maîtrise de soi (enkrateia en grec) occupe une place essentielle dans la vie chrétienne, car elle figure parmi les fruits du Saint-Esprit énumérés en Galates 5:22-23. Elle n'est pas une simple force de volonté humaine ni un stoïcisme glacé, mais l'œuvre intérieure de l'Esprit qui habite le croyant et lui donne de gouverner ses impulsions, ses passions et ses désirs selon la volonté de Dieu. L'apôtre Pierre la place dans une chaîne de vertus à ajouter à la foi : « joignez à la connaissance la maîtrise de soi » (2 Pierre 1:6). Loin d'être un repli sur soi, la maîtrise de soi protège le croyant de la destruction qu'entraîne le déréglement et le rend disponible pour un service efficace. Paul en donne un exemple frappant en 1 Corinthiens 9:27 : « Je traite durement mon corps et je le tiens assujetti », comme un athlète qui se discipline en vue de la course. La Bible présente ainsi la maîtrise de soi non comme une privation triste, mais comme la liberté de choisir le meilleur plutôt que le simplement bon. Elle se cultive par la prière, la communion avec l'Esprit, la pratique des disciplines spirituelles et la fréquentation d'une communauté qui encourage la fidélité. C'est une grâce reçue, qui grandit à mesure que le croyant se livre chaque jour davantage à la conduite du Seigneur.