Le sacrifice dans la Bible

La notion de sacrifice traverse toute l'Écriture, de la Genèse à l'Apocalypse. Dans l'Ancien Testament, le système sacrificiel — holocaustes, sacrifices pour le péché, offrandes de paix — préfigurait l'œuvre expiatoire de Christ. Toute cette économie reposait sur un principe solennel : « Sans effusion de sang il n'y a pas de pardon » (Hébreux 9.22). Le péché appelle une conséquence, et quelqu'un doit la porter. Or ces sacrifices répétés ne pouvaient ôter les péchés (Hébreux 10.4) ; ils annonçaient un sacrifice parfait et unique. Jean-Baptiste désigne Jésus en ces termes : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde » (Jean 1.29). L'épître aux Hébreux proclame l'accomplissement : « C'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés, par l'offrande du corps de Jésus-Christ, une fois pour toutes » (Hébreux 10.10). Le sacrifice de Christ met fin à tous les sacrifices ; il satisfait pleinement la justice de Dieu tout en révélant l'immensité de son amour, car « Christ est mort pour nous lorsque nous étions encore pécheurs » (Romains 5.8 ; 1 Pierre 3.18). À la lumière de cette grâce, le croyant est appelé non à expier ses propres fautes, mais à offrir des sacrifices spirituels : « Offrez vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu » (Romains 12.1). Hébreux 13.15-16 en précise la double forme : le sacrifice de louange par les lèvres, et la bienfaisance et la libéralité envers le prochain. Le sacrifice du croyant, c'est sa vie entière consacrée à Dieu.