Versets bibliques sur L'observance du sabbat dans la Bible

L'observance du sabbat se trouve au cœur même de la loi morale de Dieu, consacrée dans le quatrième commandement donné au Sinaï : « Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier » (EXO.20.8). Pendant six jours l'homme travaillera et fera tout son ouvrage, mais le septième jour est le repos du Seigneur son Dieu ; on n'y fera aucune œuvre, ni soi-même, ni sa maison, ni ses serviteurs, ni l'étranger qui est dans ses portes (EXO.20.9). La raison remonte à la création elle-même, car en six jours le Seigneur fit les cieux et la terre, et il se reposa le septième jour ; c'est pourquoi le Seigneur bénit le jour du repos et le sanctifia (EXO.20.11). Le repos est tissé dans le rythme de l'ordre créé, un don plus ancien qu'Israël et enraciné dans le caractère de Dieu. Plus qu'une règle, le sabbat est un signe d'alliance perpétuelle entre le Seigneur et son peuple : « les enfants d'Israël observeront le sabbat, en le célébrant de génération en génération comme une alliance perpétuelle » (EXO.31.16). Honorer le jour, c'est honorer Celui qui sanctifie son peuple. Par le prophète Ésaïe, le Seigneur appelle les siens à retenir leur pied de faire leur propre volonté en son jour saint, à appeler le sabbat ses délices, le jour saint et glorieux du Seigneur, en ne suivant pas leurs propres voies ni ne cherchant leur propre intérêt (ISA.58.13). Le sabbat n'est pas un fardeau, mais une délice, un sanctuaire dans le temps mis à part pour l'adoration et le repos. Le Deutéronome ajoute un second grand motif : le souvenir de la délivrance. Israël devait garder le jour en se rappelant qu'il avait été esclave au pays d'Égypte, et que le Seigneur son Dieu l'en avait fait sortir d'une main forte et d'un bras étendu (DEU.5.15). Le repos du sabbat proclame la libération ; le peuple qui peinait autrefois sans relâche sous Pharaon cesse maintenant son labeur par l'ordre de son Rédempteur. Ainsi l'observance du sabbat célèbre à la fois la création et la rédemption, unissant le Dieu qui a tout fait au Dieu qui sauve son peuple. Pour le croyant d'aujourd'hui, garder le sabbat enseigne la confiance dans la providence de Dieu, la discipline de cesser le labeur anxieux et la joie de la communion avec le Seigneur. Il annonce le repos éternel qui demeure pour le peuple de Dieu, un avant-goût de la paix qui vient de se reposer dans son œuvre accomplie.