La liberté du sabbat dans la Bible

Le Nouveau Testament enseigne que ceux qui appartiennent à Christ jouissent d'une véritable liberté concernant l'observance des jours de sabbat et des fêtes religieuses. Paul écrit clairement : "Que personne donc ne vous juge au sujet du manger ou du boire, ou à propos d'une fête, d'une nouvelle lune ou des sabbats" (COL.2.16), et il en explique la raison : ces choses "sont l'ombre des choses à venir, mais le corps est en Christ" (COL.2.17). Le sabbat hebdomadaire de l'ancienne alliance regardait vers l'avant, comme une ombre qui précède la réalité à venir, vers le repos que l'on trouve désormais dans le Seigneur Jésus lui-même. Cette liberté n'est pas le dérèglement, mais la liberté d'une conscience pure. Paul reconnaît que des croyants sincères parviendront à des conclusions différentes : "Tel fait une distinction entre les jours ; tel autre les estime tous égaux. Que chacun ait dans son esprit une pleine conviction" (ROM.14.5). La question est laissée à la conviction devant Dieu et n'est pas imposée comme une règle contraignante, afin que le jugement mutuel cède la place à l'amour mutuel. Jésus lui-même a posé le fondement de cette liberté. Il a déclaré : "Le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat" (MRK.2.27), puis il a revendiqué sa seigneurie sur lui : "De sorte que le Fils de l'homme est Seigneur même du sabbat" (MRK.2.28). Le jour fut toujours conçu comme un don de repos et de miséricorde, jamais comme une cage. Parce que Christ est Seigneur du sabbat, notre repos se trouve en lui. C'est pourquoi Paul met en garde contre le retour à la servitude. Aux Galates, tentés de gagner la faveur par le rite, il reproche avec peine : "Vous observez les jours, les mois, les saisons et les années !" (GAL.4.10), craignant qu'ils ne soient revenus sous un joug que Christ avait brisé. Le but n'est pas le rejet du repos, mais du légalisme. L'épître aux Hébreux élève tout le thème à sa fin glorieuse : "Il reste donc un repos de sabbat pour le peuple de Dieu" (HEB.4.9). Le véritable sabbat du croyant consiste à cesser ses propres œuvres d'autojustification pour se reposer entièrement dans l'œuvre achevée de Jésus, maintenant par la foi et pour toujours dans la gloire.