Le sacerdoce dans la Bible

Le sacerdoce, dans la Bible, connaît une remarquable progression depuis le système lévitique de l'Ancien Testament jusqu'au sacerdoce éternel de Christ, établi selon l'ordre de Melchisédek (Hébreux 7). Sous l'ancienne alliance, les sacrificateurs issus de la tribu de Lévi offraient sans cesse des sacrifices pour les péchés du peuple, mais ces offrandes répétées ne pouvaient ôter définitivement le péché. L'épître aux Hébreux montre que Jésus est l'unique et parfait souverain sacrificateur, « saint, innocent, sans tache, séparé des pécheurs » (Hébreux 7:26), qui « peut sauver parfaitement ceux qui s'approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur » (Hébreux 7:25). Contrairement aux sacrificateurs lévitiques mortels, son sacerdoce ne passe point : il demeure éternellement, et son sacrifice offert une fois pour toutes suffit pleinement. De cette œuvre accomplie découle une vérité glorieuse pour tous les croyants : par Christ, ils sont désormais constitués « sacerdoce royal » (1 Pierre 2:9). L'apôtre Pierre écrit en effet : « Vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. » Chaque croyant est donc sacerdote : il n'a plus besoin d'un médiateur humain pour s'approcher de Dieu, car il a un accès direct par le sang de Christ. Cette dignité est aussi une responsabilité. Comme sacrificateurs, les rachetés sont appelés à offrir des sacrifices spirituels — leur vie tout entière comme un sacrifice vivant (Romains 12:1) —, à intercéder pour les autres (1 Timothée 2:1) et à proclamer l'Évangile, médiant ainsi la présence de Dieu auprès du monde qui les entoure.