Versets bibliques sur La persécution des chrétiens dans la Bible

La persécution des chrétiens n'est pas un accident de l'histoire, mais quelque chose que le Nouveau Testament présente comme une caractéristique normale du disciple fidèle. Jésus y prépara ses disciples dès le commencement. Dans les Béatitudes il déclara : "Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux" (Matthieu 5:10), et il ajouta aussitôt en Matthieu 5:11 une bénédiction sur ceux qui sont insultés et calomniés à tort à cause de son nom. Loin d'être un signe de l'absence de Dieu, la souffrance pour Christ est présentée comme une marque d'appartenance à son royaume. Jésus enracina aussi la persécution dans sa propre expérience. En Jean 15:20 il rappela aux disciples : "Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi". L'identification à Christ attire inévitablement la même hostilité que celle qu'il affronta. Paul le rendit explicite en 2 Timothée 3:12 : "Or tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés". La piété et l'opposition sont liées, car une vie sainte confronte un monde déchu. Les apôtres enseignèrent aux croyants comment interpréter de telles épreuves. Pierre écrivit : "Bien-aimés, ne trouvez pas étrange l'incendie qui survient au milieu de vous pour vous éprouver" (1 Pierre 4:12), puis il en fit un sujet de joie, exhortant les croyants en 1 Pierre 4:13 à se réjouir d'avoir part aux souffrances de Christ, sachant qu'une joie plus grande les attend dans sa gloire. L'Église primitive incarna cet esprit : en Actes 5:41 les apôtres se retirèrent du sanhédrin "se réjouissant d'avoir été jugés dignes de subir des outrages pour le nom de Jésus". Sous tout cela repose une assurance inébranlable. Paul demande en Romains 8:35 : "Qui nous séparera de l'amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution ?", et il répond par un non retentissant. La persécution peut coûter aux croyants le confort, la réputation, même la vie, mais elle ne peut les séparer de l'amour de Dieu. Pour les chrétiens qui affrontent l'hostilité aujourd'hui, ces passages offrent du réalisme sans désespoir, les appelant à persévérer fidèlement, à aimer leurs ennemis et à se réjouir dans l'espérance inébranlable du royaume de Christ.