Paul dans la Bible

Paul, appelé à l'origine Saul de Tarse, fut l'apôtre le plus influent de l'Église primitive et l'auteur d'une grande partie du Nouveau Testament. Avant sa conversion, il était un pharisien zélé et un farouche persécuteur des chrétiens. Il rappela lui-même ses irréprochables références juives : « circoncis le huitième jour, de la race d'Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu né d'Hébreux ; quant à la loi, pharisien » (PHP.3.5). Instruit « aux pieds de Gamaliel » (ACT.22.3), Saul était respecté, savant et convaincu de servir Dieu en s'opposant aux disciples de Jésus. Tout changea sur le chemin de Damas. Tandis que Saul voyageait pour arrêter les croyants, le Christ ressuscité lui apparut dans une lumière éclatante, et il entendit la voix dire : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? » (ACT.9.4). À cet instant, le persécuteur devint un disciple. Le Seigneur déclara à Ananias son dessein pour lui : « Cet homme est un instrument que j'ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d'Israël » (ACT.9.15). Dès lors, Saul, appelé aussi Paul (ACT.13.9), devint le grand apôtre des nations, fondant des Églises dans tout le monde romain et écrivant des lettres qui façonnent encore aujourd'hui la doctrine chrétienne. Paul n'oublia jamais la grâce qui l'avait sauvé. Il se décrivit avec une profonde humilité comme « le moindre des apôtres, indigne d'être appelé apôtre, parce que j'ai persécuté l'Église de Dieu » (1CO.15.9), tout en reconnaissant que son appel reposait entièrement sur la grâce souveraine de Dieu, car Dieu « m'avait mis à part dès le sein de ma mère, et m'a appelé par sa grâce » (GAL.1.15). Sa vie témoigne que nul n'est hors de portée de la miséricorde de Dieu, que la grâce peut transformer l'adversaire le plus farouche en serviteur fidèle, et que Dieu se plaît à employer des vies abandonnées pour sa gloire parmi les nations.