Ce que la Bible dit sur une pandémie

La Bible n'emploie pas le mot moderne pandémie, mais elle parle souvent de fléaux, de peste et de maladies répandues. Ces passages ne minimisent ni ne dramatisent la souffrance ; ils appellent plutôt le peuple de Dieu à l'humilité, à la repentance, à la prière et à la confiance dans le Seigneur qui règne sur toute calamité. L'Écriture traite de telles crises comme des occasions de chercher Dieu plutôt que de désespérer. Au désert, lorsqu'une plaie éclata en Israël, Aaron « prit le brûle-parfum... et fit l'expiation pour le peuple. Il se plaça entre les morts et les vivants, et la plaie fut arrêtée » (Nombres 16:46-48). Même dans le jugement, Dieu pourvut un médiateur et un moyen de miséricorde, préfigurant la plus grande intercession de Christ. La leçon est que les fléaux ne sont pas hors de l'autorité de Dieu et que l'intercession a son importance. Le conseil pastoral le plus clair vient lors de la dédicace du temple de Salomon. Dieu dit : « Quand j'enverrai la peste parmi mon peuple, si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se détourne de ses mauvaises voies, je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays » (2 Chroniques 7:13-14). Les temps de maladie répandue deviennent des temps de retour à Dieu dans une humble prière. Les Psaumes offrent du réconfort aux craintifs. Le Psaume 91 promet que Dieu « te délivrera du filet de l'oiseleur, de la peste et de ses ravages » et que tu ne craindras pas « la peste qui marche dans les ténèbres, ni la contagion qui frappe en plein midi » (Psaume 91:3, 6). Ce n'est pas une amulette magique contre toute maladie, mais l'assurance de la proximité et de la protection ultime de Dieu. Pourtant, l'Écriture est aussi sobre : Jérémie 14:12 montre que la rébellion persistante amène « l'épée, la famine et la peste », et Jésus a prédit qu'il y aurait des « pestes » dans le cours troublé de l'histoire avant son retour (Luc 21:11). Une réponse biblique à toute pandémie n'est donc ni la panique ni la présomption, mais la foi, la repentance, la prière et l'amour du prochain.