L'agneau dans la Bible

Peu d'images traversent les Écritures aussi profondément que celle de l'agneau. Depuis la première Pâque en Égypte jusqu'à la salle du trône céleste, l'agneau représente l'innocence, la substitution et la rédemption. C'est le fil qui relie l'Ancien et le Nouveau Testament, pointant toujours vers l'œuvre salvatrice de Dieu en faveur de son peuple. Comprendre l'agneau, c'est entrevoir l'Évangile lui-même. Le motif commence par le sacrifice. À la Pâque, Dieu ordonna que chaque famille prenne un agneau « sans défaut, mâle, âgé d'un an » (Exode 12.5), dont le sang sur les montants de la porte protégeait Israël du jugement. Cet agneau sans tache établit un modèle : une vie innocente offerte pour que le coupable puisse vivre. Les prophètes approfondirent l'image. Ésaïe 53.7 décrit le serviteur souffrant qui, « comme un agneau qu'on mène à la boucherie », n'ouvrit pas la bouche, portant en silence les péchés de beaucoup. Le Nouveau Testament révèle la véritable identité de l'agneau en Jésus-Christ. Jean-Baptiste déclara : « Voici l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ! » (Jean 1.29). Lorsque l'officier éthiopien lisait les paroles d'Ésaïe sur l'agneau mené à la boucherie en Actes 8.32, Philippe se servit précisément de ce passage pour lui annoncer Jésus. Pierre affirme que nous sommes rachetés « par le sang précieux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache » (1 Pierre 1.19), accomplissant la Pâque une fois pour toutes. Enfin, l'agneau est intronisé dans la gloire. En Apocalypse 5.6, Jean voit « un Agneau debout, comme immolé », et le ciel chante : « L'Agneau qui a été immolé est digne » (Apocalypse 5.12). L'agneau immolé est devenu le Seigneur qui règne. Pour le croyant, l'agneau est à la fois consolation et appel : consolation que notre péché est couvert par son sang, et appel à suivre la douceur, la pureté et l'amour sacrificiel que l'agneau incarne.