Versets bibliques sur Les diaconesses dans la Bible

La diaconesse représente le ministère honoré des femmes qui servaient l'Église primitive dans les soins concrets et spirituels, en parallèle au service diaconal des hommes. L'exemple le plus clair est Phœbé, que Paul recommande à la fin de l'épître aux Romains : « Je vous recommande Phœbé, notre sœur, qui est diaconesse de l'Église de Cenchrées » (ROM.16.1). Le mot grec traduit par « diaconesse » ou « servante » est diakonos, le même terme employé pour les diacres, et beaucoup estiment que Phœbé occupait un rôle de service reconnu. Paul exhorte l'Église à « la recevoir dans le Seigneur d'une manière digne des saints, et à l'assister dans toute affaire où elle aurait besoin de vous, car elle en a aidé plusieurs et moi-même aussi » (ROM.16.2), la dépeignant comme une servante digne de confiance et généreuse. Les instructions de Paul à Timothée peuvent également désigner des femmes dans le service diaconal. Au milieu des qualités requises des diacres, il écrit : « Les femmes de même doivent être honnêtes, non médisantes, sobres, fidèles en toutes choses » (1TI.3.11), verset que beaucoup comprennent comme une description des diaconesses ou des épouses des diacres. La même lettre honore les veuves inscrites qui avaient « le témoignage de bonnes œuvres », notamment l'hospitalité, le lavement des pieds des saints et le secours des affligés (1TI.5.10), reflétant le genre de service compatissant que les femmes rendaient dans l'Église. L'Écriture abonde en exemples de telles femmes vouées au service. À Joppé, une disciple nommée Tabitha, ou Dorcas, « était remplie de bonnes œuvres et d'aumônes qu'elle faisait », confectionnant des vêtements pour les veuves jusqu'à ce que Pierre la ressuscitât d'entre les morts (ACT.9.36). Paul honore de même les femmes « qui ont combattu pour l'Évangile avec moi » à Philippes (PHP.4.3), les reconnaissant comme de véritables compagnes dans le ministère. Que ce soit par une charge formelle ou par un service fidèle et infatigable, ces femmes ont incarné le cœur de serviteur de Christ, prenant soin des pauvres, des malades et des saints, et elles demeurent encore aujourd'hui des modèles durables d'un ministère chrétien dévoué.