La charité

La charité est l'amour actif qui se traduit en compassion et en générosité envers autrui. Dans l'Écriture, le mot « charité » (du latin caritas) désigne cet amour qui « excuse tout, croit tout, espère tout, supporte tout » (1 Corinthiens 13:7) et qui « couvre une multitude de péchés » (1 Pierre 4:8). C'est la plus grande des vertus : « Maintenant donc ces trois choses demeurent : la foi, l'espérance, la charité ; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité » (1 Corinthiens 13:13). Sans elle, ni l'éloquence, ni la connaissance, ni même les sacrifices ne servent à rien. La charité n'est pas un simple sentiment, mais un amour qui agit : elle ouvre le cœur et la main au nécessiteux. Jean l'exprime avec force : « Si quelqu'un possède les biens du monde, et que, voyant son frère dans le besoin, il lui ferme ses entrailles, comment l'amour de Dieu demeure-t-il en lui ? Petits enfants, n'aimons pas en paroles et avec la langue, mais en actions et avec vérité » (1 Jean 3:17-18). Cette charité naît de l'amour de Dieu répandu en nous et se manifeste par l'hospitalité, le partage, le pardon sincère et la bonté concrète. Ces versets appellent le croyant à aimer par des actes, reflétant ainsi le caractère du Dieu qui nous a aimés le premier.