Le célibat dans la Bible

Le célibat dans la Bible désigne le choix délibéré de demeurer non marié et de s'abstenir de relations sexuelles, souvent en vue d'une dévotion à Dieu sans partage. Si l'Écriture honore le mariage comme un don précieux, elle présente aussi le célibat et la vie de célibataire comme une vocation légitime et même digne d'éloge pour ceux que Dieu rend capables de l'embrasser. L'apôtre Paul aborde ce sujet de la manière la plus directe en 1 Corinthiens 7, où il écrit : 'Je voudrais que tous les hommes fussent comme moi' (1 Corinthiens 7:7), exprimant son propre contentement dans la vie de célibataire. Pourtant, il reconnaît aussitôt qu'il s'agit d'un don personnel : 'chacun tient de Dieu un don particulier, l'un d'une manière, l'autre d'une autre.' Paul conseille aux célibataires et aux veuves qu'il leur 'est bon de demeurer comme moi' (1 Corinthiens 7:8), sans jamais rabaisser le mariage. Son raisonnement est profondément pratique et spirituel : le célibataire 's'inquiète des choses du Seigneur, des moyens de plaire au Seigneur' (1 Corinthiens 7:32), libéré des préoccupations partagées qu'entraîne la vie de famille. La même liberté vaut pour la femme, car 'la femme non mariée s'inquiète des choses du Seigneur, afin d'être sainte de corps et d'esprit' (1 Corinthiens 7:34). Jésus lui-même a parlé de ceux qui 'se sont rendus eunuques à cause du royaume des cieux', ajoutant : 'Que celui qui peut comprendre comprenne' (Matthieu 19:12). Cela confirme que le célibat est une vocation accordée par la grâce, et non un commandement universel. Paul va jusqu'à dire qu''il est bon pour l'homme de ne point toucher de femme' (1 Corinthiens 7:1) dans son enseignement pastoral sur la maîtrise de soi et le célibat. Pris ensemble, ces passages enseignent que le célibat, lorsqu'il est accueilli comme un don, libère le croyant pour un service, une prière et une sainteté d'un cœur sans partage, préfigurant l'amour indivis que tout chrétien goûtera un jour dans la présence du Christ.