Nouveau Testament · Épître
Romains 13:1
- Révisé par:
- Ugo Candido
- Dernière mise à jour:
- Catégorie:
- Nouveau Testament
Que toute âme se soumette aux autorités qui sont au-dessus d’elle ; car il n’existe pas d’autorité, si ce n’est de par Dieu ; et celles qui existent sont ordonnées de Dieu ;
Réponse rapide
Romains 13:1 — «Que toute âme se soumette aux autorités qui sont au-dessus d'elle; car il n'existe pas d'autorité, si ce n'est de par Dieu; et celles qui existent sont ordonnées de Dieu»— ouvre le tournant de Paul de la vie intérieure de la communauté chrétienne (Romains 12) vers les responsabilités extérieures du croyant dans une société séculière. Il fonde la relation du chrétien avec le gouvernement sur une seule affirmation saisissante: l'autorité humaine est instituée par Dieu, de sorte que se soumettre au gouvernement légitime est un acte d'obéissance à son dessein souverain.
Que signifie Romains 13:1 ?
Romains 13 traite trois thèmes distincts mais liés entre eux: la relation du croyant avec le gouvernement (vv. 1-7), la dette suprême de l'amour (vv. 8-10) et l'appel pressant à une vie sainte dans l'attente du retour de Christ (vv. 11-14). Le verset 1 est le fondement du premier et donne le ton à tout le chapitre.
La soumission aux autorités (vv. 1-7). Paul établit que toute autorité humaine est, en dernier ressort, instituée par Dieu: se soumettre aux autorités qui gouvernent n'est pas seulement un devoir civique, mais un acte d'obéissance au dessein souverain de Dieu, et résister avec violence ou de manière illégitime au gouvernement légitime, c'est résister à l'ordre établi de Dieu (vv. 1-2). Il donne ensuite le but du gouvernement: les chefs sont établis pour être une «terreur» aux mauvaises œuvres —Dieu se sert des gouvernements séculiers comme de ses serviteurs pour maintenir l'ordre, promouvoir le bien et exécuter la justice contre les malfaiteurs, portant «l'épée» (vv. 3-4). Aussi l'obligation du croyant est-elle de se soumettre non pas simplement par crainte du châtiment («la colère»), mais par une conscience pure devant Dieu, payant les impôts (le tribut et la taxe), rendant le respect et montrant l'honneur à qui il est dû (vv. 5-7).
Accomplir la loi par l'amour (vv. 8-10). Paul exhorte les croyants à ne rien devoir à personne —acquittant promptement les dettes financières et sociales— tout en nommant la seule dette qui ne peut jamais être pleinement acquittée: l'obligation de nous aimer les uns les autres (v. 8). Énumérant des commandements du Décalogue (tu ne commettras pas d'adultère, tu ne tueras pas, tu ne déroberas pas, tu ne convoiteras pas), il les résume en un seul principe: «Tu aimeras ton prochain comme toi-même». Parce que le véritable amour ne fait point de mal au prochain, aimer les autres accomplit naturellement la loi morale de Dieu (vv. 9-10).
Urgence et pureté (vv. 11-14). Paul ajoute une urgence eschatologique: la «nuit» de ce présent âge de ténèbres est presque écoulée, et le «jour» du retour de Christ est proche, de sorte que les croyants doivent se réveiller du sommeil spirituel et rejeter les «œuvres des ténèbres» (vv. 11-12). Marchant honnêtement comme des gens du jour, ils évitent les excès de table, les ivrogneries, l'immoralité sexuelle, les querelles et l'envie, et, au lieu de pourvoir à la chair, ils «revêtent le Seigneur Jésus-Christ» —adoptant son caractère, sa grâce et sa justice comme couverture protectrice (vv. 12-14).
Contexte historique et littéraire
Paul a écrit l'Épître aux Romains vers l'an 57 apr. J.-C. depuis Corinthe, s'adressant à une Église diverse composée de croyants juifs et païens au cœur de l'Empire romain. À cette époque, Néron était empereur. Bien que l'intense persécution des chrétiens par l'État n'eût pas encore commencé, la relation entre l'Église primitive et l'État romain était délicate. Les croyants avaient besoin d'instructions claires sur la manière de vivre leur citoyenneté dans un empire païen tout en gardant leur citoyenneté ultime dans le Royaume des Cieux.
Au sein de la lettre, le chapitre 13 fait directement suite au chapitre 12, où Paul a décrit les dynamiques internes de la communauté chrétienne: le sacrifice vivant, l'intelligence renouvelée, le corps aux membres nombreux et l'appel à vaincre le mal par le bien. Romains 13 tourne cette même éthique vers l'extérieur, vers l'État et vers le prochain, puis élève le regard du lecteur vers la proximité du retour de Christ. La direction de Paul ici est pratique, théologique et essentielle pour maintenir un témoignage chrétien sur la place publique: elle enseigne aux croyants à honorer le gouvernement humain comme serviteur de Dieu sans jamais lui céder l'adoration et l'allégeance ultime dues à Dieu seul.
Réflexion dévotionnelle
Il est facile de lire Romains 13:1 avec trop de laxisme ou trop de rigidité —de balayer l'appel à se soumettre, ou d'en faire une exigence d'obéissance aveugle à tout ce qu'un gouvernement commande—. Paul ne fait ni l'un ni l'autre. Il élève ton regard au-delà du chef qui est devant toi, vers le Dieu qui se tient derrière toute autorité légitime. Quand tu honores une loi juste, payes un impôt avec honnêteté ou respectes un fonctionnaire, tu ne fais pas que maintenir la paix; tu t'inclines devant le Dieu qui a ordonné l'ordre pour le bien de son monde.
Cette vérité te libère de deux fardeaux à la fois. Elle te libère du cynisme, car même le gouvernement humain imparfait est un serviteur dont Dieu se sert pour réprimer le mal et protéger le bien. Et elle te libère de la crainte, car aucun chef ne détient un pouvoir que Dieu n'ait permis. Ta citoyenneté dans le ciel ne fait pas de toi un plus mauvais citoyen sur la terre; elle fait de toi un meilleur —te soumettant par une conscience pure et non par simple crainte, et réservant l'adoration à Dieu seul—. Que ta vie quotidienne sur la place publique soit façonnée par cette confiance paisible: Dieu est souverain sur les autorités qui existent, et il t'appelle à les honorer comme un acte d'obéissance envers lui.
Prière
Père, je te rends grâce de ce qu'aucun pouvoir n'existe sinon par ta nomination, et de ce que même les gouvernements de ce monde sont tes serviteurs pour le bien. Apprends-moi à me soumettre par une conscience pure et non par simple crainte —à payer ce que je dois, à honorer ceux qui sont en autorité et à être un citoyen exemplaire à cause de toi—. Garde-moi et du cynisme et de l'idolâtrie, afin que j'honore l'autorité humaine sans jamais lui donner l'adoration due à toi seul. Maintiens mon allégeance ultime fixée sur ton royaume, et que ma vie publique rende un fidèle témoignage à toi. Au nom du Seigneur Jésus-Christ, Amen.
Application dans la vie
- 1
Sois un bon citoyen. Efforce-toi d'être un membre exemplaire de ta communauté —paie tes impôts avec honnêteté, obéis aux lois justes et montre du respect aux fonctionnaires— reconnaissant que Dieu s'en sert pour maintenir l'ordre social (vv. 1-7).
- 2
Donne la priorité à l'amour. Examine tes relations: fais-tu du tort à un prochain par le commérage, la négligence ou la malhonnêteté? Fais de ton but quotidien d'aimer activement les autres, sachant que c'est là ce que la loi morale de Dieu requiert par-dessus tout (vv. 8-10).
- 3
Vis dans la lumière. Évalue ta vie privée. L'imminent retour de Christ devrait te pousser à abandonner les péchés secrets et les «œuvres des ténèbres»; ne te mets pas dans des situations où tu seras tenté d'accomplir les convoitises de la chair (vv. 11-13).
- 4
Revêts Christ chaque jour. Comme tu mets tes vêtements chaque matin, choisis consciemment de «revêtir» le caractère de Jésus chaque jour —laissant son humilité, sa pureté et sa vérité dicter la manière dont tu interagis avec le monde qui t'entoure (v. 14).
Outils d'étude
Mots-clés dans la langue originale
Translittération: hypotassesthō, impératif de hypotassō, «ranger sous, soumettre». À l'origine un terme militaire pour ranger les troupes sous un chef, il appelle le croyant à prendre une place ordonnée sous l'autorité qui gouverne —une soumission volontaire et consciencieuse, non une crainte servile.
Translittération: pasa psychē, «toute âme» —une façon hébraïque de dire «toute personne»—. Paul rend le commandement universel: aucun croyant, si spirituel soit-il, n'est exempté de la vie ordonnée sous l'autorité légitime que Dieu a établie.
Translittération: exousia, «autorité, droit d'agir», avec hyperechō, «être au-dessus, surpasser». Les «autorités qui sont au-dessus» sont les autorités placées sur la vie civile. Le mot désigne une autorité déléguée et légitime —un pouvoir qui est accordé, non usurpé.
Translittération: tetagmenai, parfait passif de tassō, «désigner, disposer, ordonner». Le parfait marque un état établi: les autorités qui existent sont «ordonnées» —disposées à leur place par Dieu—, la même racine qui sous-tend hypotassō, de sorte que la soumission du croyant reflète l'ordonnance même de Dieu.
Translittération: hypo theou, «par Dieu». La charnière du verset: l'origine de l'autorité n'est pas l'ambition humaine, mais la nomination divine. Cela ne sanctifie pas chaque acte d'un chef ni ne leur accorde l'adoration; cela situe la source de tout pouvoir légitime en Dieu, à qui les chefs eux-mêmes doivent rendre compte.
Idée de sermon
“Ordonnées de Dieu”
- Le commandement: «Que toute âme se soumette» (v. 1a) —une soumission universelle et consciencieuse qui n'exempte aucun croyant
- La raison: «il n'existe pas d'autorité, si ce n'est de par Dieu» (v. 1b) —l'autorité humaine est déléguée, un serviteur dont Dieu se sert pour réprimer le mal et promouvoir le bien (vv. 3-4)
- La limite et l'horizon: honorer l'autorité tout en réservant l'adoration à Dieu, aimer le prochain comme accomplissement de la loi (vv. 8-10), et «revêtir le Seigneur Jésus-Christ» à l'approche du jour (v. 14)
Références croisées
- Romains 13:8
“Owe no man any thing, but to love one another: for he that loveth another hath fulfilled the law.”
- Romains 13:10
“Love worketh no ill to his neighbour: therefore love is the fulfilling of the law.”
- Marc 12:17
“And Jesus answering said unto them, Render to Cesar the things that are Cesar’s, and to God the things that are God’s. And they marvelled at him.”
- 1 Pierre 2:13
“Submit yourselves to every ordinance of man for the Lord’s sake: whether it be to the king, as supreme;”
- Galates 5:14
“For all the law is fulfilled in one word, even in this; Thou shalt love thy neighbour as thyself.”
- Actes 5:29
“Then Peter and the other apostles answered and said, We ought to obey God rather than men.”
Versets liés
- Romains 13:2
“Whosoever therefore resisteth the power, resisteth the ordinance of God: and they that resist shall receive to themselves damnation.”
- Tite 3:1
“Put them in mind to be subject to principalities and powers, to obey magistrates, to be ready to every good work,”
- Matthieu 22:21
“They say unto him, Cesar’s. Then saith he unto them, Render therefore unto Cesar the things which are Cesar’s; and unto God the things that are God’s.”
- Daniel 2:21
“And he changeth the times and the seasons: he removeth kings, and setteth up kings: he giveth wisdom unto the wise, and knowledge to them that know understanding:”
- Matthieu 28:18
“And Jesus came and spake unto them, saying, All power is given unto me in heaven and in earth.”
Sujets liés
Comment appliquer Romains 13:1
Médite Romains 13:1 en le lisant à voix haute chaque matin de cette semaine. Demande-toi comment son message sur le thème de Ce que la Bible dit sur l'autorité du gouvernement s'applique à un défi que tu affrontes en ce moment. Écris un pas concret que tu feras aujourd'hui en réponse à sa vérité, et reviens à cet engagement à la fin de la semaine.
Sources et méthode
Texte grec
Les termes en langue originale (hypotassō, psychē, exousia, tassō) suivent le texte critique Nestle–Aland de Romains 13, avec la numérotation de Strong pour référence. On souligne la racine commune de tassō («ordonnées», v. 1) et de hypotassō («se soumette», v. 1), car elle lie la soumission du croyant à l'ordonnance même de Dieu des autorités.
Lexiques
Les sens des mots ont été vérifiés dans des lexiques de référence standard —BDAG (Bauer–Danker), Thayer et les domaines sémantiques de Louw–Nida— pour hypotassō, psychē, exousia, hyperechō et tassō.
Références croisées
Les liens avec Romains 13:8 et 13:10 (l'amour comme accomplissement de la loi), Marc 12:17 (rendez à César), 1 Pierre 2:13-17 (soumission à cause du Seigneur), Galates 5:14 (aime ton prochain comme toi-même) et Actes 5:29 (obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes, le cas limite) ont été vérifiés sur les textes cités.
Note historique
La datation (v. 57 apr. J.-C., écrite de Corinthe) et la référence à Néron comme empereur régnant suivent la reconstruction standard du ministère de Paul; l'observation que la persécution impériale systématique n'avait pas encore commencé reflète la date probable de la lettre, antérieure aux persécutions du milieu des années 60. Ces affirmations historiques sont tenues avec la prudence qui convient.
Note éditoriale et révision
Rédigé par l'équipe éditoriale de The Lord Will; révision technique par Ugo Candido. Dernière mise à jour le 2026-07-03. Critère de révision: toute affirmation historique, grecque et de référence croisée est liée aux sources énumérées ci-dessus. Romains 13 a une longue histoire d'application et de mauvaise application concernant l'Église et l'État; cette explication suit une lecture largement historique et doit être pesée au regard de la tradition de ton Église. À FAIRE: assigner un réviseur théologique nommé —aucun n'est revendiqué ici, et aucune qualification théologique n'est affirmée tant que cette révision n'est pas achevée.