Versets bibliques sur Jonas dans la Bible

Jonas fut un prophète d'Israël dont l'histoire est l'une des plus vives et des plus troublantes de toute l'Écriture, car elle parle moins d'un grand poisson que de la grande miséricorde de Dieu. Lorsque la parole de l'Éternel fut adressée à Jonas, fils d'Amitthaï, lui ordonnant de prêcher contre la méchante ville de Ninive (JON.1.1), Jonas fit l'impensable pour un prophète : il s'enfuit. Il s'embarqua pour Tarsis, fuyant loin de la présence de l'Éternel et voyageant précisément dans la direction opposée (JON.1.3). Sa rébellion révèle un cœur qui supportait mal la compassion de Dieu envers les ennemis d'Israël. Dieu poursuivit son prophète fugitif. Une violente tempête menaça le navire et, à la demande de Jonas lui-même, les marins le jetèrent à la mer, où l'Éternel avait préparé un grand poisson qui l'engloutit pendant trois jours et trois nuits (JON.1.17). Du ventre du poisson, Jonas pria, et Dieu ordonna au poisson de le vomir sur la terre ferme (JON.2.10). Recevant une seconde chance, Jonas obéit enfin et proclama : « Encore quarante jours, et Ninive sera détruite » (JON.3.4). Étonnamment, la ville tout entière se repentit, et Dieu se repentit du mal qu'il avait résolu de leur faire (JON.3.10). Au lieu de se réjouir, Jonas se mit en colère, et sa prière dévoila la véritable raison de sa fuite : il savait que l'Éternel est « un Dieu compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté » (JON.4.2), et il ne voulait pas que cette miséricorde atteigne Ninive. Le livre s'achève par Dieu interrogeant Jonas sur sa pitié pour une plante desséchée alors qu'il n'avait aucune pitié pour une ville de milliers d'habitants. Jésus désigna les trois jours de Jonas dans le poisson comme un signe de sa propre mort et de sa résurrection (MAT.12.40). La vie de Jonas est un miroir pour tout croyant qui peine à étendre aux autres la grâce qu'il a lui-même reçue.