Las viudas y los huérfanos en la Biblia

El cuidado de las viudas y los huérfanos es una de las preocupaciones más claras y repetidas de Dios a lo largo de la Escritura. Como en el mundo antiguo las viudas y los niños sin padre carecían de la protección legal y de la provisión que normalmente daba un marido o un padre, estaban entre los miembros más vulnerables de la sociedad. La Biblia revela que Dios mismo asume su causa, manda a su pueblo defenderlos y mide la autenticidad de la verdadera religión por el trato a los desamparados. La ley de Dios protege a estos vulnerables con solemnes advertencias. "A ninguna viuda ni huérfano afligiréis" (Éxodo 22:22), y los versículos que siguen prometen el rápido juicio de Dios contra quien lo haga. No es un asunto menor; toca el corazón mismo de la justicia de Dios. El Señor se presenta personalmente comprometido con su bienestar: él "hace justicia al huérfano y a la viuda; ama también al extranjero dándole pan y vestido" (Deuteronomio 10:18). El carácter de Dios como defensor se celebra en los Salmos. Él es "padre de huérfanos y defensor de viudas" que mora "en su santa morada" (Salmo 68:5). Su cuidado protector se extiende a los débiles y abandonados, porque "Jehová guarda a los extranjeros; al huérfano y a la viuda sostiene, y el camino de los impíos trastorna" (Salmo 146:9). Lo que Dios valora, su pueblo es llamado a imitar. Los profetas presentan este deber como prueba del culto auténtico. Isaías manda: "aprended a hacer el bien; buscad el juicio, restituid al agraviado, haced justicia al huérfano, amparad a la viuda" (Isaías 1:17), mostrando que el rito sin compasión está vacío. El Nuevo Testamento lo repite en Santiago, quien define el corazón de la piedad: "La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo" (Santiago 1:27). En conjunto, estos pasajes enseñan que la compasión por las viudas y los huérfanos no es una caridad opcional, sino un reflejo directo del propio corazón de Dios, un mandato entretejido en la ley, los Salmos, los profetas y el evangelio.