El sufrimiento por Cristo en la Biblia

El sufrimiento por Cristo se presenta a lo largo del Nuevo Testamento no como un accidente desafortunado de la fe, sino como una parte normal e incluso honrosa de seguir a Jesús. Desde el Sermón del Monte en adelante, la Escritura enmarca la persecución como un camino de bienaventuranza más que de vergüenza. Jesús declaró: "Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos" (Mateo 5:10). Padecer por el nombre de Cristo es ponerse en la compañía de los profetas y participar de una recompensa eterna. La iglesia primitiva encarnó esta verdad. Después de ser azotados por el Sanedrín, los apóstoles salieron "gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta por causa del Nombre" (Hechos 5:41). La persecución no fue recibida con amargura, sino con gozo, porque los identificaba con su Señor. Pablo enseñó que esta comunión en el sufrimiento está ligada a nuestra herencia: somos "herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados" (Romanos 8:17). Incluso llamó al sufrimiento un don: "A vosotros os es concedido a causa de Cristo, no solo que creáis en él, sino también que padezcáis por él" (Filipenses 1:29). La Escritura es realista en que tal sufrimiento es de esperar. "Todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución" (2 Timoteo 3:12). Sin embargo, Pedro exhorta a los creyentes a gozarse en cuanto "sois participantes de los padecimientos de Cristo, para que también en la revelación de su gloria os gocéis con gran alegría" (1 Pedro 4:13), y a no sentir vergüenza: "Si alguno padece como cristiano, no se avergüence, sino glorifique a Dios por ello" (1 Pedro 4:16). El sufrimiento por Cristo, entonces, es una participación en su gloria, una marca del verdadero discipulado y ocasión de gozo en la esperanza del reino.