El extranjero y el forastero en la Biblia

El extranjero y el forastero ocupan un lugar tierno y recurrente en el corazón de la Escritura, donde Dios manda a su pueblo amar, proteger y acoger a quienes viven entre ellos como forasteros. Desde la entrega misma de la Ley, se recordó a Israel que ellos también habían sido extranjeros: "Al extranjero no maltratarás ni angustiarás, porque extranjeros fuisteis vosotros en la tierra de Egipto" (Éxodo 22:21). Su propia historia de esclavitud debía hacerlos compasivos hacia los vulnerables, sin repetir jamás contra otros la injusticia que habían sufrido. El mandato se eleva aún más en Levítico, donde al extranjero no solo se le ha de tolerar, sino amar: "Lo amarás como a ti mismo, porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto" (Levítico 19:34). Esta ética de hospitalidad se arraiga en el carácter mismo de Dios. Deuteronomio declara que el Señor "ama al extranjero dándole pan y vestido", y por eso ordena: "Amaréis, pues, al extranjero; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto" (Deuteronomio 10:19). Acoger al forastero es imitar la propia compasión de Dios. Jesús hace de este cuidado una marca del verdadero discipulado, identificándose con el forastero en la parábola de las ovejas y los cabritos: "Fui forastero, y me recogisteis" (Mateo 25:35). Cómo tratamos al extranjero es, a sus ojos, cómo lo tratamos a él. El Nuevo Testamento continúa este tema con promesa e identidad. Hebreos exhorta a los creyentes: "No os olvidéis de la hospitalidad, porque por ella algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles" (Hebreos 13:2), recordando la acogida que Abraham dio a los visitantes celestiales. Al mismo tiempo, Pedro recuerda a los cristianos que ellos mismos son "extranjeros y peregrinos" en este mundo (1 Pedro 2:11), ciudadanos de una patria celestial que atraviesan tierra ajena. Sosteniendo ambas verdades, el creyente acoge al forastero con brazos abiertos mientras recuerda que él también es solo un peregrino que espera su verdadero hogar con Dios.