La flagelación en la Biblia

La flagelación era una forma brutal de azote usada en el mundo antiguo, y en los Evangelios se encuentra en el umbral de la crucifixión de Cristo. Tanto Pilato como los soldados romanos la aplicaron a Jesús antes de entregarlo a la muerte. "Así que entonces tomó Pilato a Jesús, y le azotó" (Juan 19:1), y Mateo registra: "y habiendo azotado a Jesús, le entregó para ser crucificado" (Mateo 27:26; cf. Marcos 15:15). El azote romano era un látigo de cuero con fragmentos de hueso o metal que desgarraba la carne, dejando muchas veces al prisionero en estado de choque antes de comenzar siquiera la crucifixión. Los Evangelios lo relatan con sobriedad, pero cada detalle lleva peso redentor. Isaías había anunciado este sufrimiento siglos antes en un lenguaje que la iglesia siempre ha atesorado: "Mas él herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados" (Isaías 53:5). Las mismas llagas puestas sobre el Siervo se convierten, en el propósito de Dios, en el medio de nuestra sanidad. Las heridas físicas del azote están unidas a la restauración espiritual de aquellos por quienes Él sufrió. Los apóstoles trazaron la misma conexión. Pedro escribe que Cristo "llevó él mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero: ...por cuya herida fuisteis sanados" (1 Pedro 2:24), haciendo eco directo de Isaías. La flagelación no fue una crueldad sin sentido, sino parte del sufrimiento sustitutorio por el cual el pecado es cargado y los pecadores son restaurados. Lo que parecía derrota era el precio de nuestra paz con Dios. Las Escrituras también hablan de otra clase de azote: la disciplina amorosa de Dios hacia sus hijos. "Porque el Señor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo" (Hebreos 12:6). El mismo Pablo sufrió azotes literales por el evangelio—"De los judíos cinco veces he recibido cuarenta azotes menos uno" (2 Corintios 11:24)—participando de los padecimientos de Cristo. Para el creyente, el tema de la flagelación conduce finalmente a la adoración: las heridas de Cristo son las heridas que sanan, y aun la disciplina de Dios brota del amor de un Padre.