Roma en la Biblia

Roma ocupa un lugar inmenso en el mundo del Nuevo Testamento, tanto como la potencia imperial que gobernaba las tierras de la Escritura como una ciudad que el apóstol Pablo anhelaba alcanzar con el evangelio. En su carta a la iglesia de allí, Pablo saluda a "todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos" (ROM.1.7), mostrando que aun en el corazón del imperio había arraigado una comunidad de creyentes. Roma era la capital de un imperio que se extendía por todo el Mediterráneo, y sus caminos, su lengua y su relativa paz se convirtieron en instrumentos inesperados para la difusión del mensaje cristiano. El libro de los Hechos relata cómo Roma pasó de ser una meta lejana a un destino divino en el ministerio de Pablo. Después de mucho trabajo en Asia y Grecia, Pablo "se propuso en espíritu... ir a Jerusalén, diciendo: Después que haya estado allí, me será necesario ver también a Roma" (ACT.19.21). Esa resolución fue confirmada por el mismo Señor, que se puso junto a Pablo y le dijo: "Ten ánimo, Pablo, pues como has testificado de mí en Jerusalén, así es necesario que testifiques también en Roma" (ACT.23.11). Lo que parecía un plan de viaje ordinario fue entretejido en el propósito soberano de Dios. Pablo llegó finalmente a Roma no como viajero libre, sino como prisionero. Los hermanos salieron a recibirlo por la Vía Apia, "y así llegamos a Roma" (ACT.28.14), y una vez allí "se le permitió a Pablo vivir aparte, con un soldado que le custodiase" (ACT.28.16). Aun bajo arresto domiciliario predicaba con denuedo el reino de Dios. Su esperanza había sido durante mucho tiempo ver a los creyentes y luego seguir viaje hacia España (ROM.15.24); y aunque sus circunstancias eran cadenas, el evangelio mismo no estaba preso. Roma fue también un lugar de fidelidad y de abandono. Escribiendo más tarde desde la prisión, Pablo elogia a Onesíforo, quien "cuando estuvo en Roma, me buscó solícitamente y me halló" (2TI.1.17). Para los creyentes de hoy, Roma recuerda que Dios hace avanzar sus propósitos por medio de imperios y de prisiones por igual, que ningún poder terrenal puede estorbar su Palabra y que el evangelio siempre estuvo destinado a alcanzar el centro mismo de la autoridad humana y más allá.