La parábola del hijo pródigo en la Biblia

La parábola del hijo pródigo se encuentra en Lucas 15:11-32, la tercera y culminante parábola que Jesús contó para responder a quienes lo criticaban por recibir a los pecadores. Un hombre tenía dos hijos, y el menor pidió su parte de la herencia (Lucas 15:11-12). Se fue a una provincia apartada y desperdició sus bienes viviendo perdidamente (Lucas 15:13), hasta que el hambre y la ruina lo dejaron apacentando cerdos y deseando comer su alimento. Allí, en su miseria, volvió en sí y resolvió regresar: "Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti" (Lucas 15:18). El corazón de la parábola es la asombrosa acogida del padre. "Cuando aún estaba lejos, lo vio su padre, y fue movido a misericordia, y corrió, y se echó sobre su cuello, y le besó" (Lucas 15:20). El padre no espera un discurso completo de penitencia ni impone un castigo de prueba; corre, abraza y restaura. Pide el mejor vestido, un anillo y calzado (Lucas 15:22) y ordena un banquete, declarando: "este mi hijo muerto era, y ha revivido; se había perdido, y es hallado" (Lucas 15:24). El gozo del cielo por un pecador arrepentido se hace carne en las lágrimas y la fiesta de un padre. El hermano mayor se niega a unirse al banquete, resentido de que se muestre gracia a alguien tan indigno. El padre también le ruega, repitiendo: "era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano era muerto, y ha revivido; se había perdido, y es hallado" (Lucas 15:32). Así, la parábola confronta tanto al abiertamente rebelde como al que se cree justo con la misma misericordia abundante. Para el creyente, el hijo pródigo es el evangelio hecho relato. Ningún pecador se ha alejado demasiado para volver, porque el Padre espera y corre al encuentro del arrepentido. Y nadie debe resentir esa misericordia; todos somos invitados a gozarnos de que los muertos reviven y los perdidos son hallados, como proclaman Lucas 15:24 y Lucas 15:32.